了莫爾茲比港東南部美軍軍用機場外圍。這裡是雙方爭奪的主要戰場。陸戰隊要想鞏固登陸場，就必須要奪取機場，而美軍要向把陸戰隊擋在其防線外圍，就必須守住機場。
按照談仁皓的計劃，攻佔莫爾茲比港的行動不會迅速結束，而且艦隊肯定會在不久之後撤出戰鬥。到時候，這邊的陸戰隊將得不到艦隊的支援，最多隻能由海航的岸基航空兵提供幫助。因此，奪取機場至關重要，這不但可以用空運為陸戰隊輸送物資，增援兵力，還可以派駐航空兵，加強這邊的防禦力量。這樣，就算是艦隊撤出了戰鬥，陸戰隊仍然有能力堅持下來。另外，奪取了機場之後，陸戰隊就不需要堅守在登陸場上了，完全可以依靠機場附近的地形修建更堅固的防線，與美軍打消耗戰。而陸戰隊炮兵只要部署到機場上去，那麼莫爾茲比港的城區就在炮擊範圍之內，到時候，美軍就不得不繼續支援莫爾茲比港，而無法向索羅門群島與新赫布里底群島增派兵力。
攻佔莫爾茲比港東南的美軍軍用機場是這場戰役的最後，也是最關鍵，決定勝負的一步。如果打不下機場，談仁皓的計劃就難以成功，陸戰隊就無法分兵掃蕩索羅門群島。美軍也很快就意識到了這一點。從二十日下午開始，雙方紛紛派遣重兵爭奪機場的控制權。
戰鬥在當天晚上進入了白熱化狀態，陸戰隊投入了一個半師的兵力，僅僅在後面留了不到兩個團的部隊守住登陸場，並且調集了三分之二的炮兵開始猛攻機場。美軍則在在當天晚上之前在機場部署了近萬人的防守部隊。戰鬥從天黑打到天亮，再從天亮打到天黑。海面上，第一特混艦隊已經跑了兩個來回，而第二特混艦隊的炮擊編隊也跑了兩個來回。海航的轟炸機連續高強度出動，在不到40個小時的時間裡向美軍投擲了超過3000噸的炸彈。戰略打擊部隊的轟炸機也在這期間內對美軍後方陣地進行了至少五次大規模轟炸，投下了數千噸炸彈。
戰鬥一直打到了二十一日的晚上，最後一股美軍才升起了白旗，向已經將其包圍了的帝國陸戰隊投降。在這場持續了兩天的戰鬥中，帝國陸戰隊傷亡官兵5000餘人，大部分都是在逐步爭奪戰中倒下的。守衛機場的美軍只有1000多人逃了出去，被殲滅了6000多人，另外還有2000多名官兵（大部分是傷員）做了俘虜。
二十二日一清早，談仁皓剛吃了早飯來到司令艙，此時艦隊還正在趕往補給海域呢。顏國忠的電報就發了過來，陸戰隊已經控制了機場，並且連夜設好了防線，海航將在白天負責為陸戰隊提供支援，艦隊的作戰任務已經完成了。接著，陸戰隊的前線指揮官也發來了感激電報，並且一再聲稱，這不僅僅是陸戰隊的勝利，而是海軍的集體勝利，其中艦隊的功勞最大。
“看樣子，還是有很多人沒有受到顏國忠的影響吧。”郝東覺沒有急著去睡覺，“至少還有人知道沒有艦隊，陸戰隊就打不下來。”
“你也別驕傲，沒有陸戰隊，難道你把戰艦當作坦克使用？”談仁皓笑著搖了搖頭，“聯絡補給船隊，不用等我們了，修改航線，艦隊返回萊城，我們也該回去歇口氣了。”
從十七日夜算起，到二十二日上午，登陸莫爾茲比港的戰鬥打了四天半，陸戰隊以傷亡官兵6000餘人的代價佔領了莫爾茲比港東南面的美軍軍用機場，完成了登陸作戰。此時，陸戰隊是沒有能力攻進莫爾茲比港的，至少在沒有明顯的兵力優勢，沒有強大的艦隊支援，沒有足夠的航空支援的情況下，陸戰隊是難以打下莫爾茲比港的，他們的任務也不是去攻佔莫爾茲比港，只是如同一顆釘子般的釘在莫爾茲比港外面，讓美軍寢食難安就行了。
美軍的傷亡更慘重，在四天半的戰鬥中，超過12000名美軍陣亡或者被俘，7000多美軍傷殘，此時留在莫爾茲比港的美軍只有14000多人還有戰鬥力，就算把所有的非戰鬥人員算上，也不過就20000餘兵力而已。這批美軍防守有餘，而進攻不足，要想把帝國陸戰隊趕走是不可能的。
戰線也就僵持了下來，而最為關鍵的是，帝國陸戰隊控制了機場，因此可以獲得空運過來的物資與兵力。另外，第一批送來的作戰物資就足夠陸戰隊使用一個多月了。而在隨後的幾天之內，顏國忠還組織了200多架運輸機，為莫爾茲比港那邊送去了三個步兵團，以加強防禦。
在返航的時候，談仁皓與第二特混艦隊的炮擊編隊聯絡上了。雷少卿是跟著“貝爾湖”號航母一起返航的，而他臨走前就交代了下去，炮擊編隊聽從談仁皓的直接指揮。現在，這支有十多艘戰艦的小艦隊也在朝萊城