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雖然沒有明確的下達戰鬥任務，可是第二航空聯隊的那些飛行員都很清楚，在對付一支有三艘航母，以及強大的護航戰艦的情況下應該怎麼才能使轟炸收到最多的戰果。而這批轟炸機中，有24架“隼”（這批戰鬥機是在轟炸機群之前起飛的那批防空戰鬥機），72架“射水鳥”，以及72架“海雕”。這是當時雷少卿能夠在第一批轟炸機群中安排的所有轟炸機了。
在航空作戰參謀聯絡領隊的鄧子超，讓他們改變航向的時候，雷少卿下達了讓第二批轟炸機群起飛的命令。此時已經是十點三十五分了，美軍的轟炸機隨時有可能到達，因此，這批由張鼐鼎率領的機群不會在艦隊上空編隊，而是在起飛之後，以小隊的方式出發，在航途上陸續會合，最後組成大編隊。第一批偵察機都已經補充了燃料，掛上了炸彈。
第二批轟炸機群一共由24架“隼”式戰鬥機，60架“射水鳥”轟炸機（其中36架為偵察型號）組成，沒有魚雷轟炸機。第一架轟炸機在十點四十分升空。可是，時間已經沒有那麼多了。
十點五十分，在四艘航母上的轟炸機還沒有起飛完畢的時候，防空警報聲響了起來，位於艦隊西北方向上的巡洋艦上的雷達發現了一支快速接近的大規模機群，距離55海里！
“還有多少轟炸機沒有出發？”
“每艘航母上大概還有6架左右的轟炸機沒有起飛。”
“讓他們加快速度。”雷少卿朝負責防空作戰的參謀軍官看了過去，“讓戰鬥機先上去，轟炸機起飛之後，航母立即轉入編隊，附近的戰艦先靠上來！”
除了派出去的48架護航戰鬥機之外，此時艦隊還有大概72架防空戰鬥機，這些戰鬥機全都在艦隊上空。而且其中大概有四個小隊就集中在美軍轟炸機群來襲的方向上，另外的三個小隊也在附近不遠的地方巡邏。
十點五十三分，最後一架轟炸機離開了航母。護航戰艦已經靠了上來，航母也開始反方向轉向，艦隊防空作戰已經在這個時候開始了，第一批迎上去的戰鬥機已經衝進了敵轟炸機群之內，正在與敵護航戰鬥機交戰。
雷少卿向鄭冠華看了一眼，兩人現在已經束手無策了，敵人的轟炸機群規模足夠龐大，而且攻擊的首要目標就是兩艘艦隊航母。現在，他們唯一能夠指望的就是那些戰鬥機能夠多幹掉幾架轟炸機，而防空戰艦上的高射炮也足夠的犀利。
艦隊外圍，空戰進行得非常的激烈。這次美國海軍艦載航空兵的戰鬥機飛行員中，有一部分是參加過之前的戰鬥的，斯普魯恩斯將上次戰鬥倖存下來的飛行員都留在了第五艦隊。新補充來的飛行員也都在航校裡進行過半年以上的訓練，其中最後兩個月是進行的對抗訓練。雖然這些飛行員沒有實戰經驗，但是在嚴酷的對抗訓練（因為事故而傷亡的飛行員超過了百分之五）之後，大部分的飛行員的素質都不在老飛行員之下。戰場與訓練基地的唯一分別是，在戰場上他們要面對敵人的戰鬥機，而在訓練基地，他們面對的是高階教官駕駛的戰鬥機。
美軍轟炸機群在靠近到距離艦隊大概20海里的時候分成了三批，顯然，美軍的飛行員知道第二特混艦隊有三支航母編隊。其中規模最大的一批仍然直接朝艦隊核心處飛來，另外兩批則從左右兩邊繞了過來。艦隊的防空戰鬥機不得不分散，而且，根本不可能同時在三個方向上把所有的轟炸機都攔截下來。美軍的戰術非常有效，光是防空戰鬥機浪費在追擊上的時間就足夠他們進入艦隊的高射炮火力網了。
“將軍，你們應該轉移到巡洋艦上去。”
“不用，再等一等！”雷少卿讓陸戰隊的那名軍官站到了一邊去。
當艦隊裡的高射炮響起來的時候，他這個艦隊司令官已經沒有多大的作用了。此時，艦隊的作戰行動由各航母戰鬥群的司令官（直接由航母艦長兼任，現在還是個臨時職位）負責，艦隊司令官並不負責指揮防空作戰。而在雷少卿，談仁皓等人數次負傷之後，海軍也明確規定，在艦隊防空作戰開始後，艦隊司令官，參謀長，以及司令部的高階軍官應該迅速的轉移到巡洋艦上去。可實際上，並沒有多少人願意這麼做，原因很簡單，要在高速航行的戰艦之間轉移，這是非常困難的事情。
“來了，左舷方向，魚雷轟炸機！”旁邊的一名參謀軍官叫了起來。
雷少卿與鄭冠華立即朝那個方向看去，幾架魚雷轟炸機正在貼近海面的高度上快速接近，彷彿飛機的腹部就快要擦著大海了。