驚之餘，沒有忘記下達命令，“儘量靠近，別去掩護航母了！”
此時，“貝爾湖”號航母並沒有沉沒，而是嚴重的左傾，那兩艘驅逐艦發射的十條魚雷有六條在航母左舷爆炸，航母進水量已經超過了5000噸，而且幾乎都是在左舷進水的，就算不遭到轟炸，也會在半個小時之內翻覆。結果，這艘註定要完蛋的航母“幫助”護航的戰艦擋住了美軍的炸彈。
33架sbd首先攻擊的就是仍然在猛烈燃燒，還沒有完全沉沒的“貝爾湖”號航母。本來這些飛行員都判斷“貝爾湖”號航母完蛋了，可斯普魯恩斯已經下達了命令，必須要確保擊沉這艘航母，不能讓其有半點返回港口維修的機會，結果至少有20架sbd把炸彈“浪費”在了這艘航母上。最後，當美軍飛行員發現那些護航戰艦正在向南逃跑的時候，這才有十多架沒有投掉炸彈的sbd追了上去。
十二架sbd沒有能夠順利的突破兩艘巡洋艦的防空火力網，而且巡洋艦與驅逐艦在不需要掩護航母時的靈活性增加了不少，七架sbd在投彈之前就被擊落，而投下的五枚炸彈全被巡洋艦躲了過去，另外還有兩架sbd在投下了炸彈之後被擊落。如果當時那21架sbd不把炸彈浪費在航母上的話，也許這兩艘巡洋艦就跑不掉了。
躲過了這一劫難之後，鄭冠華也不敢再做停留，讓驅逐艦去把落水的美軍飛行員撈起來之後，艦隊繼續向西返航。鄭冠華沒有忘記一件事情，那是就派人去審問那幾名沒有完蛋的美軍飛行員，查清楚美國艦隊的具體情況。
下午兩點半，航空作戰參謀把美軍轟炸機的數量統計了出來，分成前後數批轟炸第二特混艦隊的美軍戰機至少有160架次，扣除掉部分執行了兩次轟炸行動的轟炸機，美軍至少出動了140到150架戰機打擊了第二特混艦隊，而這很有可能是兩艘艦隊航母可能出動的所有艦載戰機！
審問美軍�