掉這些美軍的驅逐艦了。
戰鬥在這個時候突然激烈了起來，為了掩護驅逐艦衝鋒，12艘美軍的輕巡洋艦也跟了上來，用155毫米與127毫米火炮轟擊唐帝國的巡洋艦與驅逐艦。而在戰場的北面，9艘唐帝國的重巡洋艦就呆在戰列艦編隊的側後方，用200毫米與240毫米主炮轟擊美軍的輕巡洋艦，分成了兩個編隊的16艘驅逐艦則迅速殺出，在戰列艦的側面組織起了防雷屏障，並且用155毫米主炮不斷的打擊著正在快速靠近的美軍驅逐艦。
巡洋艦，驅逐艦這些護航戰艦之間的戰鬥沒有戰列艦對決時那麼的驚心動魄，可同樣異常的慘烈。這些戰艦上的雙方官兵都知道，他們不是戰場上的主角，卻可以給戰鬥帶來一些變化。
在巡洋艦的對轟中，美軍的輕巡洋艦實際上沒有任何的機會，甚至可以說，美軍輕巡洋艦沒有把北面的那9艘重巡洋艦當作對手，美軍巡洋艦轟擊的目標是已經突出來的唐帝國的驅逐艦！
美軍輕巡洋艦上的主炮有兩種口徑，一是155毫米，二是127毫米。這兩種火炮都能夠在五海里的距離之內擊穿“城市”級驅逐艦上那薄得可憐的裝甲。可同樣的，唐帝國驅逐艦上的155毫米主炮的穿甲彈也能擊穿美軍巡洋艦的裝甲。可問題是，那16艘“城市”級驅逐艦對付的是美軍的12艘驅逐艦，而沒有把對方的輕巡洋艦當作對手。
唐帝國重巡洋艦上的200毫米與240毫米主炮（這兩種火炮的射速相差不大）在10海里的距離上都能夠打掉美軍的驅逐艦與輕巡洋艦，可問題是，這兩種火炮的射速都太底了，一分鐘才兩發炮彈，而美軍的127毫米主炮一分鐘能打出接近20發炮彈，155毫米主炮一分鐘也能打出八發炮彈。另外，9艘重巡洋艦對付的是美軍的輕巡洋艦，而不是驅逐艦。
相對而言，唐帝國的巡洋艦明顯要強大得多，可是那些驅逐艦卻不是24艘美軍輕巡洋艦與驅逐艦的對手。這也正是防禦一方比較被動的地方，而且這也是常薦新的安排。美軍的巡洋艦上沒有魚雷（當時除口木之外，很少有國家在巡洋艦上安裝魚類發射管），真正對戰列艦構成威脅的是美軍的驅逐艦，而不是那些輕巡洋艦，所以打掉美軍的驅逐艦更為重要！
戰場上，金凱德沒有讓他的驅逐艦與輕巡洋艦去單獨送死，在指揮右翼編隊的四艘戰列艦轉向的時候，這些戰列艦上的主炮並沒有停下來，而是在向著那9艘重巡洋艦開火。另外，在右翼戰列艦編隊距離唐帝國艦隊東面那八艘驅逐艦還有八海里時候，戰列艦上的127毫米副炮也開火了。
這場混戰並沒有持續多久，實際上這隻能算得上是戰場上的一個小插曲而已。與航母之間的對決不一樣，在戰列艦編隊的決戰中，護航戰艦的損失率是非常高的。如果戰局發生變化，或者是艦隊指揮官想要獲得更多的優勢，而需要爭取時間，或者是拖延敵人的速度，那麼護航戰艦就必須出動，用自己的犧牲為戰列艦獲得足夠的時間。這也正是海上炮戰殘酷的地方，在很多時候，即使這些護航戰艦上的官兵知道他們衝上去是在送死，可他們並沒有選擇的餘地。
混戰持續了半個多小時，在雙方的護航戰艦撤下去的時候，12艘美軍驅逐艦隻有3艘成功的射出了魚雷，而且這些魚雷根本就無法擊中已經轉移了的唐帝國戰列艦，至少有6艘驅逐艦當即就被擊沉了。另外，還有5艘美軍的巡洋艦被擊沉或者是起火。戰場的另外一邊，唐帝國的4艘驅逐艦也被擊沉，3艘遭到重創，並且起火燃燒，另外的9艘也都受了傷，只是還在繼續堅持戰鬥。9艘重巡洋艦中，“寒露”號與“霜降”號被美軍戰列艦打來的巨彈命中，兩艘戰艦在5分鐘之內就沉沒了。“立冬”號中了一枚近失彈，左側輪機艙嚴重受損，速度降低到了12節，最後不得不提前撤出戰鬥。“立秋”號的艦艏被一枚巨彈炸飛，前部三個艙室進水，最後也不得不撤出了戰鬥。
在雙方的護航戰艦撤回去之前，戰列艦之間的炮戰在十二點半的時候重新開始，此時常薦新他們距離三艘“南達科他”級還有大概12海里，雖然在這個距離上23式穿甲彈可以穿透“南達科他”級的主裝甲帶，但是戰列艦的速度是24節，而不是18節，炮擊的準確率也就低得根本無法接受了。前面的八輪齊射只有兩發炮彈命中了目標（“南達科他”號與“馬薩諸塞”號各中了一發），而且都是打在了無關緊要的部位，根本就沒有對這兩艘戰列艦構成威脅。
“讓受損的巡洋艦與驅逐艦先行向塔古拉島方向撤退。”常薦新也在迅速的調整著艦隊的編制，“其