標，即“高郵湖”號航母。而在第二批轟炸機飛行員發回報告的時候，沒有忘記一點，那就是這艘航母在受到他們轟炸之前已經負傷了，可同時也沒有忘記另外一點，即這艘航母的速度超過了30節，而且沒有被魚雷命中過的跡象。
當斯普魯恩斯收到這份打擊報告的時候，他也有點疑惑了。如果這次攻擊的是另外一艘航母的話，那麼，在前面的轟炸中，這艘航母就應該已經受到了打擊，不然怎麼會受傷？可問題是，第一批轟炸機的報告中沒有提到對方第二艘航母遭到打擊。如果攻擊的是同一艘航母的話，那麼現在這艘航母就不可能達到30節以上的速度，而且航母上沒有著火的跡象，證明航空汽油庫沒有爆炸，而且航母上的官兵不可能在短短几十分鐘內就撲滅因為航空汽油洩露而引發的大火吧？
也就是說，連斯普魯恩斯自己都疑惑了，他都沒有搞清楚，第一特混艦隊到底有一艘航母被重創，還是兩艘航母遭到了重創。但有一點可以肯定，第五艦隊已經失去了航空打擊能力，三批轟炸機逃回來的不到80架，而且大部分都帶傷，能夠立即起飛執行轟炸任務的轟炸機不到30架。而且現在第一特混艦隊正在撤出戰場，這些轟炸機也不可能追上第一特混艦隊了。那麼，不管對方有幾艘航母受傷，第五艦隊都得撤出戰鬥，最好在對方的轟炸機到達之前就溜掉，免得遭到報復性打擊。
十點五十分，也就是在斯普魯恩斯收到了第二批轟炸機的打擊報告後，他讓艦隊轉向正東，全速撤出戰鬥，而此時，第五艦隊距離內克島僅僅80海里左右，島上的岸基戰鬥機，以及一部分艦載戰鬥機一直在艦隊上空巡邏。
也就在第五艦隊開始轉向的時候，一架從第一特混艦隊緊急出發的偵察機飛到了艦隊北面大概30海里處，而這架偵察機當時已經差不多快到極限偵察半徑了。飛行員在途中跟丟了那批美軍的轟炸機。在其準備返回艦隊的時候，前方突然出現的幾架戰鬥機嚇了飛行員一跳，接著，偵察機迅速鑽進了附近的雲層，並且在發出了電報。
談仁皓是在十一點左右拿到偵察機的電報的，可這封電報根本就沒有多少意義。
偵察機發現敵戰鬥機的海域距離第一特混艦隊近300海里，而且根本就沒有說明那是不是美軍的艦載戰鬥機，也沒有提到艦隊。如果第五艦隊在附近的話，那也在第一特混艦隊艦載轟炸機的打擊範圍之外。更重要的是，此時第一特混艦隊的任務是搶救瀕臨“死亡”的“高郵湖”號航母。
“航母上的大火已經基本上得到了控制，不過，肯定無法繼續作戰了。”郝東覺全權負責安排對航母的搶修工作，“正在努力恢復部分動力系統，也許最後能夠達到16節的速度，飛行甲板，機庫，前升降機，還有兩部彈射器都遭到了嚴重破壞，這些都難以在海上修復，必須要返回港口才能維修。”
“那就讓‘高郵湖’號脫離編隊，安排六艘驅逐艦掩護航母返航，巡洋艦都留下來，分配到另外兩個戰鬥群去。”談仁皓遲疑了一下，接著說道，“儘量搶救航母，如果辦不到的話，由艦長決定是否棄艦，以儲存戰艦官兵生命為最高目的，明白嗎？”
郝東覺點了點頭。“我立即就去聯絡，也許我們得安排兩艘巡洋艦陪同航母返航，驅逐艦上的電力系統不夠支援航母上的抽水機全速運轉。”
“那就去安排巡洋艦，儘量搶救航母。”
等郝東覺離開後，談仁皓才長出了口氣。雖然在現在看來，“高郵湖”號被重創與沉沒的意義是一樣的，都會使第一特混艦隊失去三分之一的航空戰鬥力。但是，對幾個月後來說，這就完全不一樣了。建造一艘新航母的工期接近一年，而修復“高郵湖”號航母最多隻需要三個月的時間。因此，從長遠來看，儲存航母的意義是非常重大的。
這並不是談仁皓首先要考慮的問題。在前面二十多分鐘裡，艦隊遭到了最為沉痛的打擊。雖然由安士樂與姚伯巖兩人率領的防空戰鬥機做了最為艱苦卓絕的努力，但是最終仍然沒有能夠將所有的美軍轟炸機給攔截下來。有18架sbd突破了戰鬥機的攔截，並且最後有11架投下了炸彈。在被兩枚炸彈擊中之後，“高郵湖”號航母再次中了4枚炸彈，其中兩枚命中了航母飛行甲板的前端，破壞了前升降機與彈射器，另外一枚命中了飛行甲板的中部，在機庫內爆炸，將2號機庫炸成了廢墟，最後一枚打在了航母飛行甲板尾端右側，將這邊的十多門高射炮全部炸飛，另外還將幾塊側舷甲板給炸掉了。
到此，“高郵湖”號航母已經徹底的失去了戰鬥力，而且命中飛行