機發回訊息的時間上，都能夠大致判斷出美軍艦隊的位置。這是談仁皓當時的想法，可他很快就會知道，他這個想法是完全錯誤的。
此時，在西北方向上，斯普魯恩斯在凌晨零點半的時候收到了第一封由邁阿密陸軍航空站發來的訊息，一架夜間水上巡邏機發現了一支擁有數艘戰列艦的艦隊，而且該艦隊正在向西北方向快速航行，也就是在朝著大西洋艦隊而來。
當時，斯普魯恩斯是被參謀從床上叫醒的，收到這一訊息後，他也很是不敢相信。毫無疑問，那支擁有戰列艦的艦隊是第一艦隊裡的第三特混艦隊，在第一艦隊與第三艦隊裡，只有第三特混艦隊擁有戰列艦。可問題是，第一艦隊難道已經發現了他的行蹤，不然怎麼會安排戰列艦艦隊在夜間逼近呢？還有，第一艦隊怎麼會出現在這麼近的地方？之前，第一艦隊不是一直在巴哈馬群島的東部外海活動嗎？
懷著這些疑問，斯普魯恩斯很是迷糊，可這也沒有防止他做一件事，那就是立即從他直接指揮的第21特混艦隊，以四艘“蒙大拿”級戰列艦為主力的這支特混艦隊裡派出了三艘裝備有雷達的驅逐艦加速趕到前面去，如果那支戰列艦艦隊逼近的話，驅逐艦上的雷達能夠給他提供至少半個小時的準備時間。
這三艘驅逐艦剛出發不久，另外一封電報在零點五十五分發來。這是從聖地亞哥的陸軍航空站發來�