持續到天黑之後，在夜間的時候才會離開海峽上空。常薦新也正是根據氣象軍官的這一判斷才做出瞭如此大膽的決定的。同樣，為了保證第三特混艦隊的隱蔽性，因此，他沒有發出電報，也就沒有與第一特混艦隊聯絡。
氣象軍官的判斷相當準確，因為大陸上空的氣溫比海洋上空要高，因此下午的時候，暴雨雲層的運動速度就慢了很多，而且一直沒有離開過海峽上空，在海峽的南部，也就是法國海岸線附近折騰了好幾個小時。第三特混艦隊也就一直躲在了暴雨雲層的下面，雖然海面上的風浪很大，戰艦上很顛簸，這讓官兵們非常難受，但是比起艦隊的安全來講，這點難受根本就算不了什麼。
也正是如此，第三特混艦隊有驚無險的度過了下午的幾個小時，直到六點過十分，常薦新在下令艦隊向西南方向轉向，準備離開英吉利海峽的時候這才發出了電報，把行蹤告訴給了談仁皓。
可以說，在撤退的時候，常薦新的表現相當的沉著冷靜，一直沒有慌亂，並且做出了非常正確的決定，從而讓第三特混艦隊逃過了劫難。到23日深夜的時候，第三特混艦隊離開了英吉利海峽，進入了比斯開灣，算是完成了這次的作戰行動。
到這個時候，第三特混艦隊裡，除了“南昌”號與“貴陽”號的有所損傷，以及有兩艘驅逐艦戰沉，其他的戰艦都只受了輕傷。相對而言，第三特混艦隊完全可以算得上是全身而退了，比起遭到了沉重打擊的第六特混艦隊，第三特混艦隊就要幸運得多了！
第七十八章 勝利返航
當天晚上十一點半，第三特混艦隊順利離開了英吉利海峽，進入了比斯開灣，並且在這個時候再次發來了電報。此時第一特混艦隊已經與第二特混艦隊會合，在比斯開灣南部海域巡邏待命，準備與第三特混艦隊會師。第五特混艦隊先一步前往了葡萄牙的拉克魯尼亞港，第六特混艦隊直接去了桑坦德。
到這個時候，也基本上可以確保第三特混艦隊不會再遭到敵人的偷襲。此時談仁皓擔心的不是英國皇家空軍的轟炸機，而是英國海軍的潛艇。
大戰期間，英國皇家海軍潛艇部隊的名聲並沒有德國同行那麼響亮，主要是德國商船很少進入英國潛艇的活動海域，因此英國潛艇在破交作戰中的戰績並不怎麼樣。可這並不表示英國海軍沒有一支像樣的潛艇部隊，相反，與德國人一樣，英國海軍也很重視潛艇的發展，並且很重視潛艇在海洋戰場中的地位。正因為沒有太多的商業目標可以供英國潛艇攻擊，所以英國潛艇的主要任務不是破交，而是深入由德國海軍控制的波羅的海，在那裡襲擊德國的商船，並且在德國沿海地區秘密佈設水雷。當然，英國潛艇還執行了一些很特殊的任務，比如向北歐派遣秘密部隊，為北歐的反抗組織運送武器彈藥，把諜報人員送到歐洲大陸去，以及在地中海對付波斯帝國的船隻與戰艦等。
比斯開灣一直是英國潛艇活動的主要地區。在法國戰敗之前，英國潛艇就大部分集中部署在了朝向愛爾蘭海以及凱爾特海的港口裡面，如果需要前往地中海執行任務的話，都會透過比斯開灣。可比斯開灣並不是完全適合潛艇活動。在海灣的北部，以及東部靠近大陸的海域，其水深都不到100米，海底地形又極為複雜，因此潛艇在這一海域內的活動受到了很大的限制。
第三特混艦隊在撤出戰場的時候就非常小心的選擇了比較安全的航線。夜間，反潛巡邏機的作用並不是很大。當時德軍因為沒有足夠的需求，所以並沒有裝備能夠在夜間發現與攻擊潛艇的反潛巡邏機。現在，英國皇家空軍對第三特混艦隊與第六特混艦隊的阻擊行動已經失敗，在此情況下，英國皇家海軍很有可能動用其潛艇來攔截撤退的第三特混艦隊。
英國本土上空的戰鬥還在繼續進行著，德國空軍兌現了承諾，在下午的兩輪轟炸之後，德國空軍在23日夜晚再次出動，集中轟炸了幾個重要的工業城市，迫使英國皇家空軍不得不進行夜間攔截。這也對掩護第三特混艦隊撤退起到了一定效果，當英**隊的注意力都在德國的轟炸機上的時候，就很難組織力量對第三特混艦隊進行攔截。
到24日凌晨的時候，談仁皓都沒有離開司令艙。他已經在這裡呆了近四十個小時了。想到第三特混艦隊很有可能遭到英國潛艇的伏擊，他就根本冷靜不下來。至少，到現在位置，第三特混艦隊與第六特混艦隊打了一場漂亮的阻擊戰，不但成功的殲滅了英國本土艦隊，打掉了英國人最後一點希望，同時自身的損失也在可以承受的範圍之內，特別是第三特混艦隊並沒有重大損失，大部分損傷應該