普魯恩斯格外強調，沒有他的命令，艦隊絕不能發出電報，而他也沒有給參謀軍官解釋轉向與變速的目的是什麼，在斯普魯恩斯看來，沒有任何理由需要由他這位艦隊的實際指揮官向參謀解釋這些問題吧。可斯普魯恩斯忽略了一點，那就是，大西洋艦隊司令部的參謀軍官並不是他在第五艦隊的原班人馬，很多人都是金上將直接安排的，並且一直在金上將的領導之下，他們才轉移到斯普魯恩斯的領導之下不久，根本就不熟悉斯普魯恩斯的指揮方式，而且對這位由太平洋艦隊調來的總參謀長還不大熟悉，他們能夠準確的理解斯普魯恩斯的意圖嗎？
到十四日夜的時候，大西洋艦隊已經到達了大阿巴科島北部大概150海里處，距離美國本土不超過200海里。斯普魯恩斯在這時候下令艦隊向南轉向，準備從巴哈馬北部的格蘭德群島西面的佛羅里達海峽穿過，進入巴哈馬群島海域，然後再侍機轉向，畢竟在群島東南部活動的唐帝國主力艦隊。也就是說，斯普魯恩斯回到了之前談仁皓預測的航線上，雖然其目的不是透過佛羅里達海峽進入墨西哥灣，但是走的仍然是佛羅里達海峽這條航線。而此時第一艦隊已經離開了最初的機動待命海域，也就無法安排偵察機繼續監視佛羅里達海峽了。
當斯普魯恩斯做出這個決定的時候，大概只有他一個人真正的明白這麼做的目的與意義是什麼，當時大西洋艦隊裡的所有參謀軍官都在懷疑斯普魯恩斯的決策，甚至有人在懷疑斯普魯恩斯的能力了。這些參謀的懷疑也不是沒有道理的。
在離開了諾福克軍港之後，大西洋艦隊就一直在戰場外徘徊，來回繞了一圈，就是沒有殺入戰場。而那些一直期望著早日與敵艦隊決戰，儘快獲得勝利的參謀軍官對此肯定是嚴重的不解與懷疑。如果斯普魯恩斯等待的是機會的話，那麼在十三日，以及十四日上午的時候，機會就已經到來了，在很多人看來，已經知道了敵艦隊的大概位置，那就沒有任何理由繼續在戰場外徘徊。當斯普魯恩斯下令艦隊向西北方向航行的時候，就有參謀提出了異議，可斯普魯恩斯並沒有向參謀解釋。接著，當斯普魯恩斯下令艦隊南下的時候，更多的參謀開始懷疑其決策了。
當時已經有幾名高階參謀提出了疑問，認為艦隊在巴哈馬群島海域內向南航行的決策是錯誤的，這將讓艦隊暴露在敵艦隊的正面打擊之下，很難同時擊敗兩支敵艦隊，可斯普魯恩斯並沒有給出合理的解釋，甚至沒有做任何解釋，只是讓參謀繼續服從他的命令，而不是對指揮官的決策提出質疑。這個時候，斯普魯恩斯並沒有認識到，他的參謀班子正在出現問題。其實，這也是斯普魯恩斯指揮艦隊作戰時的一個嚴重問題。在第五艦隊的時候，他就很少向參謀軍官解釋自己的作戰意圖，而他對參謀軍官的唯一要求就是服從他的命令。如果此時他是大西洋艦隊的司令官的話，那麼自然沒有問題，畢竟美軍也有著嚴明的軍紀，下屬必須無條件的服從司令官的決策。可問題是，斯普魯恩斯只是大西洋艦隊的總參謀長，艦隊的高階參謀是直接向金上將負責的，而不是向斯普魯恩斯負責的。在這種情況下，幾名高階參謀是有權向金上將反映情況，而不是盲目的服從總參謀長的指揮。
十四日晚上，也就在斯普魯恩斯去休息的時候，幾名主要的參謀軍官聚在了一起。這幾人對斯普魯恩斯的決策能力都提出了質疑，最讓他們不解的是，為什麼艦隊要繞一個圈子之後再回到巴哈馬海域，而不是在離開諾福克之後就直接南下。這樣一來，耽擱了幾天的時間不說，而且艦隊裡的部分戰艦，特別是驅逐艦的燃油已經消耗掉了不少，持續作戰能力受到了影響，官兵的精力也有所降低。更重要的是，敵艦隊就在群島東南部海域活動，如果直接從群島海域南下的話，那不是主動去撞上敵人的槍口嗎？
對於參謀軍官之間的這種秘密討論，斯普魯恩斯並不知情。他仍然如同指揮第五艦隊時一樣，在按照自己的套路指揮艦隊作戰，而很少注意到參謀軍官的反映。當天晚上，這幾名參謀軍官在商量之後，都認為應該將情況向金上將反映，至少應該讓艦隊司令官知道艦隊現在在做什麼吧，至於金上將會不會繼續支援斯普魯恩斯，還是轉而支援參謀部，這就要在彙報出情況之後才會有答案了。可當時，負責艦隊與外界聯絡的通訊參謀並不贊同立即打破無線電靜默，而是認為應該再觀察一下總參謀長接下來的決策。正是如此，大西洋艦隊才沒有在當天晚上發出電報。
因為討論是揹著斯普魯恩斯進行的，參與的參謀也就只有那麼幾個人，且都表示將絕對保密。所以，當斯普魯恩斯在十五日上午回到了