次轟炸英國遠征艦隊。而秋耿波的機群最快也只能在五點前回到艦隊（實際上，比這個時間提前了大概二十分鐘），因為受到楊勤凱機群出發的影響，再次出發的時間在五點五十分之後了，很難趕在天黑前轟炸英國遠征艦隊。從這個角度來看，那麼就應該讓楊勤凱機群去對付英國遠征艦隊，而等到秋耿波機群返航後去對付距離更近的法國遠征艦隊，到時候說不定還能趕在天黑前完成一次轟炸。可問題是，現在戰場上的情況卻有點複雜。
常薦新那邊的戰鬥打得不算激烈，可法國人擺明了就不跟第三特混艦隊決戰，其三艘戰列艦在三點前就陸續被擊毀了，可第四艘戰列艦則在拼命逃跑。就在談仁皓收到楊勤凱的戰報後，常薦新的新戰報也發了過來，“讓。巴爾”號已經衝突了攔截，正在以27節的速度向北逃竄，而第三特混艦隊正在以30節的速度追趕，爭取將其攔截下來。可問題是，這個3節的速度差並不大，一個小時就拉近3海里，第三特混艦隊有能力將其攔截下來嗎？還有，法國遠征艦隊裡還有一些巡洋艦與驅逐艦也衝破了包圍圈，這些戰艦的速度更快。如果讓其逃掉了的話，肯定是筆損失。而出動第一特混艦隊的護航巡洋艦去攔截也太晚了，除了第三特混艦隊之外，唯一能夠動用的就是即將返航的楊勤凱機群。
正是這個問題讓談仁皓有點猶豫。如果出動楊勤凱機群去轟炸法國遠征艦隊的話，那麼在天黑前就很難組織力量第三次轟炸英國遠征艦隊，而派第三特混艦隊去追擊的話，效果不會好到哪裡去。怎麼辦？談仁皓遲疑了不到兩分鐘，就做出了決定，繼續轟炸英國遠征艦隊，如果秋耿波機群回來得及時的話，再讓秋耿波機群分批出發，去收拾掉法國遠征艦隊裡的殘餘戰艦！
也就在談仁皓做出這個決定的時候，常薦新卻非常苦惱，或者說，他為開始的戰鬥感到很不滿，竟然讓“讓。巴爾”號給逃掉了，這顯然是再糟糕不過的事情！
雙方的戰鬥從兩點半左右開始交火，半個小時內，第三特混艦隊的炮擊可以說是異常的犀利，準確率，威力，對敵人的打擊，這些都可以稱得上是完美。可以說，在以往的任何時候，沒有人可以想到，能在半個小時之內就幹掉對手的三艘主力艦，而且還擊沉了兩艘，第三艘也完全失去了戰鬥力。從炮戰的效率來看，第三特混艦隊將五艘戰列艦上的主炮作戰效率發揮到了極限，這可以稱得上是自從“無畏”艦問世以來，炮戰效率最高的一場戰鬥了。可常薦新仍然不滿，他要的不是三艘敵艦被幹掉，而是要把四艘敵艦全部幹掉，一艘都不能放走！
戰鬥的轉變是在兩點四十五分左右出現的，法國遠征艦隊裡的驅逐艦與巡洋艦幾乎全體出動，更麻煩的是，當時在北面的三艘戰列艦在左轉彎的時候遭到了驅逐艦的攻擊，為了規避魚雷，編隊頓時散開。而當時常薦新這邊的兩艘驅逐艦則在右轉彎，雖然受到的魚雷威脅不大，但是距離“讓。巴爾”號卻有十多海里，一時之間根本就趕不過去。情急之下，常薦新甚至讓所有的驅逐艦與巡洋艦也都殺了上去，想要擋住那艘準備逃跑的法國戰列艦，可是，當那些之前在戰場外圍的戰艦接到命令，調轉航向，朝著法國戰列艦殺去的時候，還是晚了一步。
三點，“讓。巴爾”號用十五分鐘的時間航行了8海里，而當時“南昌”號，“廣州”號與“貴陽”號正在規避魚雷攻擊，編隊已經完全散開，而且在這十五分鐘裡，這三艘戰列艦勉強轉了90度，也就是回到了正北航向上。可是在轉向的同時，三艘戰列艦向東航行了五海里左右。而在轉向之前，“讓。巴爾”號在在“廣州”號的正南。也就是說，到三點時，這三艘戰列艦實際上是在“讓。巴爾”號的東北方向上，距離“讓。巴爾”號大概7海里左右。最關鍵的是，當時沒有戰艦擋在“讓。巴爾”號的正面！
接到命令的驅逐艦編隊只晚了大概五分鐘到達，數艘驅逐艦在最關鍵的時刻卻出了慌亂，魚雷是發射出去了，可是在距離敵艦大概5海里的距離上發射的，而且根本就沒有形成有效的射擊扇面，對那艘正在高速逃逸的戰列艦並無多大威脅。
巡洋艦編隊也趕了過來，可帝國海軍的重巡洋艦上是沒有裝備魚雷的，而巡洋艦上的200毫米與240毫米口徑的炮彈對戰列艦又構不成什麼威脅，也就是說，此時趕到的巡洋艦的作用甚至比不上驅逐艦！
常薦新這邊“南寧”號與“武漢”號已經完成了轉向，而且全部放棄了那艘還沒有沉沒的“黎塞留”號戰列艦，全都將炮口對準了“讓。巴爾”號。可問題是，當時兩艘戰列艦距離“讓。巴爾”號大概有14