到達了內克島，現在正在修復艦體水線以下部位的漏洞，然後將設法抽出艦體內的海水，在確保航母能夠繼續航行，且不會出現危險後，然後再返回珍珠港，而不需要去考愛島那邊再做類似的修理。“拳師”號則晚一點到達了考愛島，航母沒有受到潛艇的伏擊，這算是不幸中的萬幸了。這艘航母將在考愛島那邊做必要的修補後再返回珍珠港，也許還能趕在“本寧頓”號之前回到珍珠港。
為航母進行維修的工作已經準備到位，珍珠港有四座幹船塢可以用來維修航母，可問題是，“本寧頓”號與“拳師”號的損傷情況相當嚴重，這兩艘航母所需要更換的動力系統在舊金山才有，珍珠港這邊沒有多少儲備。因此，這兩艘航母在返回珍珠港之後，也肯定將被送回本土進行維修，而無法在珍珠港進行維修。
這是斯普魯恩斯感到最頭痛的地方，也許維修航母需要的時間並不多，可兩艘航母從珍珠港前往舊金山，僅僅是單程航行就需要十天左右的時間，而現在是分秒必爭，浪費十天的時間，將會造成意想不到的後果。可這也是沒有辦法的事情，就算可以將維修裝置，以及需要更換的零備件送到珍珠港來，珍珠港也只有四座幹船塢，只能同時為四艘航母提供維修支援，必然會有一艘航母將前往舊金山。
另外，尼米茲也發來了訊息，登陸中途島的作戰行動暫時擱置了。這一點斯普魯恩斯早就預料到，第五艦隊已經失去了航空作戰能力，雖然中途島上的機場已經炸燬，但是在第五艦隊重新殺回中途島的時候，恐怕唐帝國的陸戰隊已經把機場修復了，而沒有航空打擊能力的艦隊是很難靠近中途島，用火炮去摧毀島上的機場的。這就無法保證奪取制空權，在唐帝國岸基轟炸機的威脅之下，登陸艦隊就不可能靠近中途島，也就無法攻打中途島。
尼米茲沒有在電報中提到下一階段的作戰行動，畢竟電報本身並不十分安全。可斯普魯恩斯已經預料到，現在第五艦隊失去了作戰能力，雖然第四特混艦隊也被打成重傷，但是中太平洋上的反擊成了騎虎之勢，讓尼米茲進退不能。如果終止反擊的話，那麼尼米茲就將為整個太平洋戰場上的失敗承擔責任，至少麥克阿瑟不會放過這個推卸責任的機會，至少會將澳洲大陸戰敗的責任推卸到尼米茲身上，讓尼米茲不得不面對國內的巨大壓力。可繼續反擊的話，攻打中途島是不可能的，攻打馬紹爾群島也很困難，也許尼米茲只能退而求其次，選擇一個較近的，可以由岸基航空兵提供支援的地方發動反擊，比如加德納島。雖然反擊加德納島的意義幾乎等於零，但是這要比什麼都不做好得多，而且只要反擊行動開始，那麼就可以拖住唐帝國海軍，讓第四特混艦隊的護航戰艦不得不出戰，而不能躲在後方的港口裡面。那麼，只要趕在第四特混艦隊的航母重新恢復戰鬥力，以及西南太平洋上的那些唐帝國艦隊趕來之前，讓第五艦隊的航母重新服役，中太平洋上的戰略反擊還是有勝利的希望的！
在尼米茲手下幹了這麼多年，斯普魯恩斯還是很清楚尼米茲的指揮方式的，可以說，現在尼米茲沒有別的選擇，必須要進攻加德納島。可問題是，中太平洋上的戰局並不以加德納島為中心，即使攻佔了加德納島，對美國海軍來說，仍然處於極為被動的局面，另外，如果在加德納島投入的兵力過多的話，那對今後的作戰行動也將產生巨大的影響。能夠改變戰局的辦法只有一個，那就是儘快讓第五艦隊恢復戰鬥力，至少是恢復部分戰鬥力！
在返航的時候，斯普魯恩斯就考慮到了這一點，“漢科克”號，“好人理查德”號，“安提坦”號三艘航母的損傷情況並不嚴重，特別是“漢科克”號，大概半個月之內就能恢復戰鬥力，可一艘航母顯然無法扭轉戰局，要想讓艦隊發揮出應有的作用來，就至少要保證這三艘航母儘快修復。尼米茲已經做了相關的安排，如果一切順利的話，這三艘航母都可以在月底之前修復，這算得上是一個好訊息了。
最讓斯普魯恩斯擔心的不是美軍的反擊行動，而是另外兩個主要問題。一是第四特混艦隊會在什麼時候恢復戰鬥力，二是麥克阿瑟在澳洲還能堅持多久。如果第四特混艦隊也在月底恢復戰鬥力，就算只有兩艘航母修復，那也將導致第五艦隊的行動受到極大的牽制，迫使尼米茲在安排反擊行動時採取更保守的戰術，幾乎不可能直接攻打中途島。同樣的，如果麥克阿瑟迅速戰敗，唐帝國地面部隊迅速攻佔了悉尼的話，那麼唐帝國海軍至少將安排另外一支特混艦隊到中太平洋上來執行作戰任務，而且很有可能是最強大的第一特混艦隊。到時候，就算第五艦隊的五艘航母都被修復，重新回到