艘航母至少中了好幾枚炸彈，而且航母右舷水線附近還在燃燒著，顯然，肯定有魚雷擊中了航母，不然不會在水線附近引發大火！
“司令官，讓我幫你包紮一下吧！”
哈爾西徹底的絕望了，兩艘艦隊航母都遭到了重創。在醫療兵拿出紗布，準備幫他包紮傷口的時候，防空警報聲再次響起，“勇猛”號再次掙扎了起來。
第四十章 毀滅最後的希望
當哈爾西看到從西北方向上飛來的那批轟炸機的時候，這才猛然醒悟了過來，那肯定是從第四特混艦隊出發的那批轟炸機。是此時已經是八點十五分了，而那批轟炸機是在六點四十分開始起飛的，如果一路上以最快的巡航速度飛行的話，那麼只需要一個小時二十分鐘就能飛完這260海里的距離。因此，這批轟炸機肯定是從第四特混艦隊派來的。而此時，第一特混艦隊派來的轟炸機才離開了不到五分鐘，艦隊裡的的情況極為混亂，兩艘航母為躲避炸彈與魚雷已經離開了護航戰艦的掩護，在面對新殺到的轟炸機的時候，這兩艘航母幾乎沒有抵抗的能力！更糟糕的是，此時兩艘航母都已經受了重創，規避炸彈與魚雷的能力更差了。
“勇猛”號挨的那條魚雷在航母右舷舯部距離艦艉大概三分之一艦長的地方。這裡正好是航母2號鍋爐艙的位置。魚雷實際上沒有能夠正中航母的水下裝甲，而是以近70度的角度撞在了航母上，然後爆炸的。如果“勇猛”號的水下裝甲有戰列艦那麼厚的話，這條魚雷實際上不會產生多大的威脅，最多震出幾條裂口來。可問題是，“勇猛”號的水線裝甲只有100毫米左右，比戰列艦上的裝甲薄很多，而航空魚雷裡面裝的250公斤高能炸藥可以輕易的撕破這層薄薄的裝甲板。2號鍋爐艙裡有兩臺鍋爐，魚雷在艦體上留下了一個直接近2米的大窟窿。“埃塞克斯”級採用四鍋爐艙的佈局，以及鍋爐艙的隔板都是裝甲鋼板這一點挽救了其他三座鍋爐艙，可這也導致航母失去了四分之一的動力。“勇猛”號的速度已經降低到了27節，根本就無法維持最大的航行速度了。更麻煩的是，2號鍋爐艙是為最右側的那具螺旋槳提供動力的，而這具螺旋槳停下來之後，航母產生了一個右轉力矩，向左轉時的靈活性降低了很多。而此時，“勇猛”號要對準轟炸機來襲的方向就應該左傳，而不是右轉！
“勇猛”號只能繼續向右轉向，可這又會加大航母的右傾角度，對航母改平極為不利。可以說，在面對新到達的轟炸機時，“勇猛”號的抵抗多半顯得有點力不從心。此時航母上已經失去了一半的電力供應，如果再挨幾條魚雷的話，這艘航母就基本上完蛋了。當然，最嚴重的是，戰艦上損失了三分之一的防空火力，特別是戰艦左舷前端與右舷後端的防空火炮都被摧毀。如果航母右轉的話，那麼戰艦剩下的防空火炮只有不到一半能夠繼續使用。
在面對至少16架俯衝轟炸機與16架魚雷轟炸機的攻擊時，“勇猛”號的抵抗顯得太微弱了。第四特混艦隊的飛行員也不會放過這種擊沉航母的機會。
在第四特混艦隊奔赴西南太平洋戰區之後，其主要的作戰任務是對地支援，以及壓制其他島嶼上的美軍機場，掩護第三特混艦隊與陸戰隊。除了這些讓飛行員都感到索然無味的任務之外，最刺激的也許就只能算得上是兩次對“華盛頓快車”的轟炸行動了。另外，在這幾個月裡，第四特混艦隊還三次轟炸了在錨泊地卸下物資的美軍運輸船隻。不管是哪種轟炸，實際上對付的都是一些防空力量薄弱，而且沒有多少“價值”的目標。現在好不容易碰上了兩艘美軍的艦隊航母，而且還是美國海軍最新銳的航母，這些之前一直羨慕第一特混艦隊與第二特混艦隊的同行的飛行員自然不會放過如此好的機會了。
這批轟炸機在到達美軍艦隊之前就已經與返航的第一特混艦隊的轟炸機遇上了，因為第四航空聯隊（此時海軍艦載航空兵的改革還沒有進行）裡的大部分骨幹飛行員都是從第一航空聯隊與第二航空聯隊抽調出去的，所以他們與第一特混艦隊裡的飛行員都非常熟悉，雙方用共用頻道聊了幾句後，第四特混艦隊的飛行員就降低了飛行高度，直接從雲層下方殺了過去。過低的雲層不會影響到魚雷轟炸機的攻擊，只會對俯衝轟炸機產生影響。在無法做俯衝投彈的時候，這些飛行員沒有選擇下滑投彈，而是直接以超低空進入的方式進行水平投彈轟炸。
如果第一特混艦隊的轟炸機也採用水平投彈的方式的話，其損失將高得嚇人。現在，兩艘航母上的防空火力都減弱了很多，而且護航戰艦根本就沒有圍住航母。轟炸機低空高速進入，在