特混艦隊北面大概65海里處，而這已經在“保定河”號巡洋艦的雷達探測範圍之外了。
接到訊息的轟炸機群立即降低高度，指揮轟炸機群的美軍指揮官還是有點頭腦的，他知道雷達對低空飛行的轟炸機的探測距離要近很多，而現在第51特混艦隊的轟炸機群已經在與防空戰鬥機交戰了，趁此機會低空接近，在最後才拉起來，那麼艦隊的防空戰鬥機就無法做出迅速的反應。
這名美軍飛行員採取的戰術與章志濤在攻擊第52特混艦隊時採取的戰術是一樣的。當時雷達的探測距離可以達到70海里以上，可只能在天氣良好的時候，而且指的是高空叢集目標，而不是低空目標。受到地球表面曲率的影響，雷達對低空目標的探測能力還是很有限的，這也是為什麼雷達對海面戰艦的探測距離不過就十多海里的原因。而雷達對在海面上空500米左右高度上飛行的機群的探測距離根本就無法超過20海里，至少在當時，沒有任何一種雷達可以把這個探測距離提高到20海里以上。
在之前的防空作戰中，“保定河”號重巡洋艦的壓力不是很大，其120毫米高射炮的威力也沒有發揮出來，連一架敵機都沒有擊落，只是象徵性的朝著數海里之外的敵機打了幾十發炮彈而已。該艦的任務就是守住艦隊的北大門，防止敵機從這個方向上進入。而這艘巡洋艦也完成了這個任務，在雷達發現了距離20海里的美軍戰機的時候，立即就發出了警報，而此時，第51特混艦隊的轟炸機群剛剛被擊退，“岱海”號航母也才躲過了炸彈與魚雷。
問題也就在這裡，談仁皓重新安排防空陣型有很大的流動性。在艦隊防空的時候，負責填補艦隊防空網漏洞的驅逐艦都是以最快速度航行的，而在之前的十多分鐘時間裡，大部分的驅逐艦都集中在了艦隊的西北方向上，不然也無法那麼順利的打下近30架美軍的轟炸機。而此時，美軍的第二批轟炸機是從北面來的，在艦隊北面，實際上就只有“保定河”號重巡洋艦，以及“段志玄”號大型防空巡洋艦，再往南，就是“岱海”號航母了。而在“岱海”號航母戰鬥群的東面也只有“大寒”號重巡洋艦，以及一艘驅逐艦，還有位於兩支航母戰鬥群之間的兩艘驅逐艦而已。換句話說，“岱海”號航母戰鬥群的北面與東面防空力量十分的薄弱，特別是東面。
更嚴重的是，經過了開始的防空作戰，艦隊的防空戰鬥機只剩下了22架，而且都在艦隊的西北方向上，這些戰鬥機的高度都在1000米左右，而不是之前的4000米。它們要爬升到4000米，並且轉移到艦隊的北面，需要至少10分鐘的時間，而10分鐘，足夠美軍的轟炸機做很多的事情了。
在海面上空飛行的tbd只需要最多8分鐘的時間來飛過這20海里，到達“保定河”號上空，而此時它們距離“岱海”號也有隻有8海里而已，擋在它們前面的就只有“段志玄”號一艘巡洋艦了，而最近的巡洋艦還在3海里之外，只能夠用大口徑高射炮來幫助“段志玄”號攔截這批轟炸機。
在爬升高度的sbd也最多隻需要10分鐘的時間飛完這20海里（sbd的速度比tbd快，但是轟炸機在爬升的時候，速度會降低很多）。以當時艦隊北面的防空能力來看，就算vt彈的效果再好，也不可能將這些美軍轟炸機全部攔截下來。
指揮這批轟炸機的是一名sbd的飛行員（美軍一般只提拔俯衝轟炸機的飛行員為戰場指揮官），當他爬升到1700米的高度（雲層高度是1900米）上，飛到距離艦隊大概10海里的時候，發現唐帝國的航母艦隊東面的護航戰艦很少，他立即下令一半的轟炸機朝“岱海”號戰鬥群的東面繞過去，另外一半的轟炸機則繼續直線突擊。
美軍轟炸機突然分成兩批，這擾亂了兩艘巡洋艦的防空作戰，不過“保定河”號與“段志玄”號立即將炮火都集中在了正面突擊的那批轟炸機上，它們的任務就是守住航母的北側，而繞飛的那批轟炸機自有別的戰艦對付。
“保定河”右舷的兩座120毫米高射炮（四門）在三分鐘內已經幹掉了4架轟炸機，效率高得有點嚇人。結果，兩架sbd放棄了對航母的轟炸，從半空中俯衝了下來。“保定河”號上面的炮手根本就沒有注意到這兩架轟炸機，因為在以往的戰鬥中，轟炸機都是先保證炸掉航母，有多餘的彈藥才去對付護航戰艦的，沒有任何一個指揮官會首先在護航戰艦上浪費彈藥。巡洋艦躲閃不及，只避開了一枚炸彈，另外一枚1000磅航空穿甲彈直接炸在了巡洋艦的中部，除了炸掉了位於這附近的四座大口徑高射炮之外，還癱