巡洋艦則加速南下，它們將在戰列艦編隊南面大概五海里處執行警戒任務。這四支編隊的臨時代號為31戰列艦編隊，32驅逐艦編隊，33巡洋艦編隊與34巡洋艦編隊。這是嚴師琪在第三特混艦隊內部搞的編制，並不屬於海軍正規編制，主要的作用就是有利於指揮。
海面上的風浪正在減弱，金凱德指揮的第32特混艦隊也正在全速航行之中。金凱德已經下令讓雷達開機了，可糟糕的是，雷達的探測距離只有10海里出頭。現在艦隊正在靠近瓜島，按照金凱德的計劃一步步的前進著。
金凱德看了眼手錶，正好十一點，還差半個小時，艦隊就能靠近瓜島，然後藉著瓜島的掩護靠近敵艦隊，可問題是，至今仍然沒有發現唐帝國第三特混艦隊的蹤影。這也是好事吧，這至少證明唐帝國第三特混艦隊也多半沒有發現他們。
“將軍，還有18海里，半個小時後轉向。”
金凱德看了眼航海參謀，然後說道：“照計劃進行，轉向時，讓巡洋艦與驅逐艦都靠後，敵人很有可能已經在我們的東南面了，艦隊呈單列縱隊前進，注意搜尋東南面的情況，做好交戰準備。”
艦隊裡的戰鬥警報聲響了起來，已經養足了精神的美國海軍官兵正堅守在各自的崗位上。這個夜晚並不平靜，所有人都預感到，一場惡戰即將開始了。
魏東北指揮的西南特混艦隊此時還在新喬治亞海峽南面狂奔著，十點半的時候有一艘驅逐艦的鍋爐出了問題，被迫退出了編隊，單獨返回了布因錨泊地。現在艦隊裡有六艘巡洋艦，七艘驅逐艦，而艦隊距離瓜島大概還有80海里，而要到達瓜島西南面，至少需要三個半小時。也就是說，艦隊最快只能在兩點半到達。
“第三特混艦隊那邊有訊息嗎？”魏東北顯得很急躁，十個小時裡，第三特混艦隊愣是沒有發回電報，他不知道嚴師琪到底想幹什麼。
“沒有，如果第三特混艦隊已經機動到了瓜島南部海域的話，艦隊裡的雷達肯定已經開啟了，可問題是，嚴師琪為什麼不發出電報？難道他認為自己還處於隱蔽狀態之中嗎？”
魏東北嘆了口氣，對旁邊的參謀軍官說道：“算了吧，我們都不知道嚴師琪在想什麼，只能儘快趕過去，所不定，金凱德已經快要到瓜島了，而且他們都已經打了起來。”
“那他就更應該發出訊息。”
魏東北苦笑著搖了搖頭，誰能知道嚴師琪在想什麼？他很想用一個月的津貼來賭嚴師琪在做什麼，也許，第三特混艦隊正在海面上閒逛，而根本就沒有與第32特混艦隊遭遇呢，那嚴師琪這次肯定要惹來大麻煩了。
瓜島附近海域，三支艦隊都在快速機動著，戰鬥一觸即發。對第三特混艦隊與第32特混艦隊來說，此時最重要的就是找到第32特混艦隊，而不能被敵人打個措手不及。同樣的，第32特混艦隊在即將機動到位的時候，最擔心的也是被對手發現，如果第32特混艦隊首先暴露的話，那麼對手可以憑藉雷達，以及火炮射程上的優勢迅速的打垮他們，不給其近距離交戰的機會。
十一點十八分，第三特混艦隊的33巡洋艦編隊機動到位，為了編隊最前列的“寒露”號上的雷達發現了一個明亮的“閃光點”。可戰艦上的雷達操作員將其判斷為瓜島上的**馬納休山反射回來的雷達波，並沒有引起重視。
**馬納休山是索羅門群島中最高的山脈，海拔2000餘米，而當時這個發射訊號正好在“寒露”號朝向**馬納休山的方向上，之前第三特混艦隊在這一海域作戰的時候，雷達就經常把**馬納休山的反射訊號判斷為了敵戰艦。當時，對海搜尋雷達是二元座標雷達，而且抗干擾能力極差，**馬納休山反射的雷達波將別的反射訊號都掩蓋了，因此很難以判斷出朝向**馬納休山這個方向上有戰艦在活動。
金凱德的計策幾乎就要成功了，此時他指揮的六艘戰列艦確實就在33巡洋艦編隊與**馬納休山這條直線上。可金凱德忘記了一點，他把自己的巡洋艦與驅逐艦留在了後面，艦隊呈縱列前進，而當時第32特混艦隊有二十多艘戰艦，這二十多艘戰艦以20鏈的間隔距離航行的話，那麼整個編隊的長度達到了幾海里，那麼就總有一部分將無法躲在**馬納休山反射的訊號之中。
十一點二十五分，向西北航行了大概三海里的“寒露”號上的雷達發現了兩個微弱的雷達發射訊號，這次雷達操作員沒有再次將這兩個訊號當作是**馬納休山反射回來的干擾波，因為這兩個訊號太弱了，而且並不在戰艦與**馬納休山的連線上。這一發