魏東北幾乎可以肯定，美軍的運輸船隊就在第32特混艦隊的南面，並且正在尋找機會北上。他將四艘巡洋艦散佈在了近10海里的海面上，而戰艦上的雷達對大型運輸船隻的探測距離大概是，他可以保證發現40海里寬度上的美軍運輸船隊，而這幾乎就是整個瓜島的寬度。
事實上也正是如此。五點過十五分，位於編隊最西面的“大寒”號重巡洋艦上的雷達發現了在西南方向上，大概14海里處的一群艦艇。接著雷達螢幕上出現了越來越多的“閃光點”。訊息立即被穿到了在“段志玄”號上的魏東北手裡。魏東北沒有任何遲疑，立即命令四艘巡洋艦向西南方向靠攏，同時讓七艘驅逐艦也都跟了上來。
魏東北找到的不是美軍的運輸船隊，而是在其運輸船隊前方執行護航任務的一支“華盛頓快車”。
美軍的運輸船隊在兩點的時候就到達了倫內爾島西部海域。此時北面的戰鬥進行得正酣，因此運輸船隊沒有立即北上，而是決定等一會，如果金凱德能夠幹掉第三特混艦隊的話，他們就可以在戰列艦的掩護下北上，如果金凱德打不過的話，他們則可以繞道北上。因此，運輸船隊等到了兩點四十分，在得知金凱德一時半會不可能戰勝第三特混艦隊的時候，為運輸船隊護航的“華盛頓快車”的指揮官決定向西繞過戰場，避開第三特混艦隊，前往瓜島。
這支“華盛頓快車”也是有備而來的。金凱德知道唐帝國出了有第三特混艦隊在瓜島附近活動之外，另外還有一支規模比較小的艦隊也一直在瓜島附近活動。雖然很多情報都顯示這支艦隊在上午還留在布因錨泊地，但是金凱德並不放心，所以他給運輸船隊安排了一支有四艘輕巡洋艦，八艘驅逐艦的“華盛頓快車”。按照金凱德的部署，如果他暫時無法幹掉第三特混艦隊，而唐帝國的那支小型艦隊也趕到了戰場的話，就必須要由這支“華盛頓快車”來掩護運輸船隊。
在魏東北趕過來的時候，跑在運輸船隊北面大概五海里處的“華盛頓快車”正好也趕了過來。可惜的是，美軍的輕巡洋艦上沒有雷達可以使用（原本有兩艘安裝了雷達，但是在雷達修好之前就離開了港口，所以雷達還無法使用）。也就在魏東北下令做好炮擊準備，讓驅逐艦做好魚雷攻擊的時候，“華盛頓快車”的指揮官還不知道大難就要臨頭了。
200毫米與240毫米重炮的炮口閃光實際上是給美國佬拉響了戰鬥警報，可炮彈飛過8海里的距離只需要一分鐘的時間，而在一分鐘之內，12艘美軍戰艦根本就無法閃開。接著，已經衝過了巡洋艦編隊的驅逐艦上的155毫米火炮也開火了。當美軍指揮官反應過來，並且下達了作戰命令的時候，魏東北指揮的四艘巡洋艦已經打出了第二輪齊射，而且正在向美軍編隊的正前方靠近。
在第二批重炮的炮彈落下時，美軍戰艦上的155毫米火炮與127毫米火炮也開始反擊。魏東北看到西南面那些炮口閃光的時候，先是一驚，接著就激動了起來。“華盛頓”快車已經有近十天沒有去瓜島了，看來，這次金凱德把最後的砝碼都押了上來。魏東北並不感到懼怕，他指揮的這四艘巡洋艦的主炮都可以輕易的幹掉美軍的巡洋艦與驅逐艦，而美軍的巡洋艦上裝備的155毫米火炮雖然也對他構成了威脅，但是在遠距離作戰中，155毫米火炮的準確率就太低了。而美軍驅逐艦上的127毫米火炮在交戰距離超過了5海里的情況下，幾乎無法威脅到重巡洋艦。
魏東北一面命令艦隊把航向向北偏一點，以保持好距離，一面命令驅逐艦儘快完成魚雷攻擊，然後返回裝填魚雷（“城市”級驅逐艦上有20條備用魚雷，加上發射管裡的，一共可以做3次魚雷攻擊）。到這時候，魏東北仍然非常清楚他的任務是什麼。在顏國忠的安排中，他的第一任務是攔截美軍的運輸船隊，阻止其到達瓜島。而在此基礎上，有機會才去殲滅美軍的運輸船隊。也就是說，他只要將美軍的運輸船隊攔截在瓜島之外，那他就已經完成了任務，而能不能殲滅美軍的運輸船隻，那就需要由戰場上的情況來決定了。此時，他將艦隊保持在美艦隊北面，就可以保證讓美軍運輸船隊無法北上，而他完全沒有必要讓艦隊押上去，與美軍血戰一場。
“華盛頓快車”也降低了速度，那些美國戰艦首先要對付的是對方的驅逐艦，而不是後面的巡洋艦。美軍指揮官也很清楚，魚雷攻擊更為致命，不管是他的巡洋艦，還是驅逐艦，都挨不起魚雷，一條魚雷就足夠摧毀一艘巡洋艦了。因此，他必須要先拉開距離，對付那些驅逐艦，然後再想辦法衝上去，幹掉對方的巡洋艦。