轟炸機。在f4u趕到之前,已經有三個中隊的sbd被擊潰,20多架轟炸機被擊落,而其他的轟炸機,以及緊跟在後面的那幾個中隊的轟炸機也被打散了!
“將軍,要讓我們的防空戰鬥機上去嗎?”
“全部上去,還等著幹什麼?”斯普魯恩斯大聲的咆哮了起來,他的聲音有點顫抖,“注意,重點攔截對方的轟炸機,讓我們的轟炸機儘快會合,去尋找第一特混艦隊!”
空戰打得很慘烈,為轟炸機護航的“隼”很快就發現了殺上來的f4u。這批戰鬥機是由姚伯巖上校率領的,他沒有犯糊塗,在發現越來越多的美軍戰鬥機殺來後,他立即下令,所有的護航戰鬥機停止攻擊美軍的轟炸機,全力掩護秋耿波上校率領的轟炸機突破美軍戰鬥機的攔截。
至少,當時姚伯巖很清楚他們的首要任務是什麼,去對付美軍轟炸機那只是個“副業”,而他們的任務就是掩護秋耿波指揮的轟炸機幹掉第五艦隊,因此,他們必須要竭盡全力保護好轟炸機。另外,秋耿波也早就在無線電裡交叫喚了起來,要姚伯巖他們立即過來掩護轟炸機。
雖然在短時間之內,美軍就損失了超過30架的轟炸機(大部分都是首先起飛的sbd,美軍小型航母上只有sbd,沒有tbd),但是這也為第五艦隊贏得了極為寶貴的防空準備時間,第一批趕到的戰鬥機(實際上是護航戰鬥機)在距離艦隊大概60海里的地方就與第一特混艦隊的轟炸機群遭遇了,而這要比正常的最大防空攔截距離還遠了20多海里。也就是說,美軍轟炸機的損失換來的是艦隊的防空準備時間。
斯普魯恩斯一點都輕鬆不下來,特別是在知道了對方來了100架左右的戰機,而且其中絕大部分都是轟炸機的時候,斯普魯恩斯立即意識到,第五艦隊完蛋了。也許,會有超過一半的轟炸機在投彈之前被擊落,遠遠超過了美軍艦隊之前的防空攔截效率,可是,肯定會有很多的轟炸機成功投下炸彈與魚雷。接著,當他得知唐帝國的轟炸機開始分散突擊時候,立即明白,這只是第一波打擊,這批轟炸機的任務是癱瘓掉四艘航母,讓第五艦隊失去打擊能力,接著第二批轟炸機就將到達,徹底幹掉第五艦隊!
唐帝國轟炸機的突擊速度非常快,還迅速分散成小隊規模,從幾個方向上同時開始突擊,美軍的戰鬥機根本就照顧不過來,這有美軍飛行員素質的問題,也有第五艦隊在防空指揮方面的問題。
“將軍,考愛島發來的電報,他們的偵察機發現了第一特混艦隊!”
斯普魯恩斯愣了一下,立即回過了神來,然後接過了電報。這是從考愛島的航空兵司令部發來的,一架在八點半起飛的遠端偵察機在尼華島東北面海域發現了一支龐大的艦隊,並且確定艦隊裡有航母,還有轟炸機正在陸續起飛。斯普魯恩斯看完電報的時候,參謀人員已經在海圖上標出了第一特混艦隊的具體位置。他立即走了過去,接著就發現,第一特混艦隊距離第五艦隊大概是270海里,而且正在全速向南航行,這已經在美軍轟炸機的極限打擊半徑上了。
“確定有轟炸機在起飛?”
參謀軍官點了點頭。“完全確定,而且規模應該不會太小。”
斯普魯恩斯又拿起了電報,難道談仁皓晚了一個小時才派出第二批轟炸機?可他轉眼一想,之前第一特混艦隊轟炸了補給船隊,也許,他們的轟炸機才剛剛趕回去吧。
“將軍,偵察機的報告,發現了第一特混艦隊,與之前的報告一樣,在同一海域。”
斯普魯恩斯立即轉過了身來,朝那名彙報情況的參謀看了過去。
“不過,我們已經與這架偵察機失去了聯絡。”
這下,斯普魯恩斯沒有任何的疑問了,那肯定是第一特混艦隊,能夠擊落偵察機的就只有戰鬥機,考愛島航空兵提供的情報也完全正確。可問題是,這個訊息來得太晚了,如果早一個小時,哪怕是半個小時,也可以讓斯普魯恩斯把所有的轟炸機派出去,可現在,第一特混艦隊的轟炸機已經飛了過來,一切都太晚了。
也許,此時斯普魯恩斯的心情可以用怨天尤人來形容。考愛島上的航空兵收到訊息後,要讓偵察機做好出發準備,所以其遠端偵察機沒有能夠在第一時間內起飛。而他自己也在之前耽擱了半個小時的時間,所以第五艦隊的偵察機晚了半個小時出發。如果考愛島那邊能夠讓偵察機早出發半個小時,或者是斯普魯恩斯能夠讓他的偵察機早起飛半個小時的話,也許,結果就完全改變了,至少,他有足夠的時間安排第二批轟炸機出發,而是現在這