艦隊”的那三艘“同級”戰列艦好得多，而且先進得多。可即使如此，薩摩維爾也很清楚，連英國海軍最先進的“前衛”級都打不過的對手，現在他指揮的這幾艘戰列艦又怎麼可能獲得更好的戰績呢？
問題是很明顯的，在離開了阿伯丁港的時候，薩摩維爾就知道，如果這次能夠戰勝對手的話，那就是上帝在幫助他。換句話說，他沒有想過要活著回來，失敗是肯定的，而對這名單獨奮戰的英國海軍老將而言，他所能決定的只是怎麼來接受失敗，是在港口中向敵人投降，交出艦隊，還是在海上成為英國海軍不朽的形象，這是薩摩維爾必須要做出的選擇，一個艱難的選擇！
第四十八章 穿梭航線
聽到腳步聲後，薩摩維爾迅速的調整好了心態，然後轉過了身來。與那些傳統的海軍將領不一樣，薩摩維爾不是一個理想主義者，他不會去想勝利後的美好時光，他是一個嚴重的現實主義者，不然的話，當初也不會在地中海對停泊在港口內的法國艦隊大打出手了。
“將軍，才收到電報，休特將軍的航母支隊已經進入了愛爾蘭海，我們將在今天晚上透過海峽。”參謀軍官站在了距離薩摩維爾大概兩步遠的地方，“另外，五分鐘後，艦隊將做最後一次航線調整，大概還有半個小時，我們就將進入雷區了。”
“我兩分鐘後接替指揮，先聯絡其他戰艦，按照確定的新編隊方式航行。”薩摩維爾整了下頭上的帽子，然後長舒了口氣。
參謀軍官離開後，薩摩維爾朝著側後方的那幾艘戰艦看了一眼。為了避免艦隊暴露，艦隊沒有使用無線電臺，甚至連燈光訊號都受到了管制。夜色下，那幾艘戰艦的輪廓顯得很模糊，每過大概十秒鐘左右，戰艦的桅杆上才會出現一縷閃光，以此確定各戰艦的位置，以及航線是否正確。此時，艦隊已經開始加速了，薩摩維爾明顯感覺到腳下的震動厲害了一點。海峽內將不平靜，而能否平安的透過多佛爾海峽，也許只有上帝才清楚。
回到司令艦橋後，薩摩維爾迅速的走到了自己的崗位上。
“司令官接替指揮！”航海參謀主動的讓出了指揮權。
“司令官接替指揮！”通訊兵將訊息迅速的傳到了上面的航海艦橋的艦長那。
“確認現在的航向，速度。”薩摩維爾的神色很堅毅，“做最後一次編隊內部檢查，確認各戰艦的位置，速度，進入雷區後，所有戰艦必須要保持足夠的距離。拉響警報吧，我們也該行動了。”
刺耳的警報聲響了起來，戰艦上的官兵迅速的進入了自己的崗位。大部分官兵並不知道，他們即將進入一片危機四伏的海域，而且這些都是英國人自己造成的。
法國戰敗之後，為了確保英國本土的安全，英國海軍動用各種能夠動用的力量，包括潛艇，佈雷艦，臨時徵召的漁船，甚至還動用了空軍的轟炸機，在多佛爾海峽最狹窄的海域內部署了數萬枚各種各樣的水雷，以防止德軍渡過海峽，打入英國本土。這是一道有效的防禦屏障，就算德國海軍取得了制海權，在渡過海峽的時候，肯定得考慮這些水雷的威脅，一枚裝填了數百公斤炸藥的水雷能夠炸燬一艘戰列艦，就更別說那些脆弱的登陸艦艇與運輸船隻了。可現在，這些水雷卻成為了薩摩維爾的攔路虎。
“新航向。”薩摩維爾朝航海參謀點了點頭，“195度，速度16節，現在開始計算時間！”
“開始計算時間！”航海參謀立即按下了手上的秒錶，而他的助手則在高精度海圖上描繪著艦隊的航線。
在佈設水雷的時候，英國海軍並沒有將所有的通道都堵死，專門留出了一條狹窄的安全航道。當然，這條航道不是東西向，而是南北向的。當初，英國海軍在海峽內佈設水雷的時候，就考慮到有一天自己的戰艦會經過海峽，因此，就在佈設水雷的時候留出了這條“安全”通道。實際上，這只是一條最寬處不超過800鏈的航道而已。更麻煩的是，很多水雷是在幾年前佈設的，特別是那些錨雷，很有可能已經偏離了當初的佈設位置，隨著海流漂到了別的地方去，這條航道是否安全，沒有人知道，因為在薩摩維爾之前，還從來沒有一名英國海軍將領指揮過龐大的艦隊透過這條航道！
“將軍，五分鐘！”
“新航向，270度，速度14節，計算時間！”薩摩維爾也略微有點緊張了。
“速度14節，開始計算時間。”
航線圖是由其他部門提供的，就算這張航海圖足夠的精確，可問題是，一支龐大的艦隊的航線會足夠的精確嗎？也許巡洋艦，驅