群之間的通訊訊號，知道艦隊防空作戰已經開始了，可他沒有立即命令機群加速。顧勇兵上校有上百架戰鬥機，而且後面還有上百架戰鬥機給他撐腰，如果他連100多架美軍轟炸機都攔截不下來的話，也就不配當第七特混艦隊的戰鬥機大隊長了。當時江文翰就考慮到，如果美軍全力反擊的話，恐怕兩支轟炸機群會連續到達，到時候，顧勇兵上校的戰鬥機群很難迅速恢復編隊，也就無法立即攔截第二批到達的美軍轟炸機群，艦隊司令官必然投入另外一支戰鬥機部隊前去攔截，而艦隊就沒有內層防空網了。因此，最要緊的是回到艦隊上空，留下足夠的燃料，然後擔負起艦隊內層防空作戰的任務，防止美軍轟炸機強行突擊。
可以說，江文翰對郝東覺的戰術非常的清楚。當初在第一特混艦隊的時候，郝東覺就是艦隊的航空作戰參謀長，而江文翰是羅晉明手下最優秀的一名中隊長，當時兩人就有過不錯的合作。隨著郝東覺出任第二特混艦隊司令官，江文翰又與他合作了近兩年的時間。在此期間，江文翰逐步掌握了郝東覺的航空戰術思想。如果不是當時帝國海軍沒有讓在役航空兵出任艦隊司令官的先例，而且江文翰一心要留在作戰部隊，確保他“頭號空戰王牌”的位置的話，恐怕江文翰在27年的時候就已經擔任艦隊司令官了。
為了節約燃料，返航的護航戰鬥機群一直以最佳的巡航速度飛行。到八點五十分左右才到達艦隊附近，這要比預定的返航時間晚了十分鐘，主要就是江文翰頂替張鼐鼎，負責引導其他的轟炸機返航。
“上校，司令官讓我們負責艦隊內層防空，現在顧勇兵上校還在集中他的戰鬥機，沒有辦法趕過來。”
“知道了，那麼我們就按照命令列動吧！”
機群迅速分三成了三個中隊，因為在之前的戰鬥中有所損失，而且有部分返航的戰鬥機負傷，無法參加作戰行動，所以這三個中隊都不滿員，其中江文翰直接指揮的第二特混艦隊的這個戰鬥機中隊擁有32架戰鬥機，是數量最多的，另外的兩個中隊的數量都要少一點，不過這也足夠了，美軍轟炸機如果能夠突破第一層防空網的話，剩下的也不會太多。
江文翰看了一眼油料表，還剩下了不到六分之一的燃料了，這大概能夠讓他飛行四十分種，如果是戰鬥飛行的話，大概只能堅持十到十五分鐘，這已經足夠了，戰鬥會在半個小時之內結束，而他也許就只有一兩次攻擊的機會呢。
“上校，戰鬥開始了，孃的，美國佬真是不要命，竟然強行突擊。”
首先與美軍轟炸機群接觸的是由第八特混艦隊戰鬥機大隊長田秀清上校指揮的三個中隊的戰鬥機。田秀清是山西人，名字有點女性化，可這並不妨礙他成為帝國海軍最優秀的戰鬥機飛行員，現在他的戰績已經超過了50個，雖然比起江文翰，安士樂這批戰績超過了200個的超級王牌差了很大一截，但已經算得上是帝國海軍航空兵裡的超級王牌了。
艦隊外圍的空戰打得相當激烈，戰術是現成的。戰爭打了這麼多年，飛行員早就總結出了各種最佳戰術，而攔截敵轟炸機群的基本戰術就是首先引開敵人的護航戰鬥機，或者是打散敵人的護航戰鬥機，然後其他的戰鬥機從兩翼夾擊敵轟炸機群，利用戰鬥機速度快，轉向靈活的特點，爭取在一到兩個回合內擊落一架敵轟炸機，那麼幾個回合下來，敵轟炸機也就被幹得差不多了。當然，這個戰術的前提是必須要有足夠多的防空戰鬥機，現在田秀清上校就指揮了足夠多的戰鬥機。
首先遭遇的是雙方的戰鬥機，這次美軍的護航戰鬥機沒有上當，一直在轟炸機群附近徘徊。田秀清也立即調整了戰術，讓兩個中隊的“遊隼”首先去對付數量少得多的護航戰鬥機，另外一箇中隊的“遊隼”則全力對付美軍的轟炸機群。因為參加攔截轟炸機的戰鬥機少了一半，因此戰鬥也就變得更為艱難了。
美軍機群距離還有大概10海里的時候，江文翰就大概判斷出，田秀清上校的機群難以將所有的轟炸機都攔截下來，這時候他已經在戰場外圍徘徊了大概10分鐘左右，隨即他就命令手下的三個中隊的戰鬥機投入戰鬥，全力消滅美軍的轟炸機！
江文翰一馬當先的殺到了前面，僚機緊跟而上，其他的飛行員也都迅速的跟了上去。隨著這三個中隊的戰鬥機加入戰鬥，美軍飛行員剛剛燃起的希望就此熄滅，在距離艦隊只有一步之遙的地方，他們遇到了一堵根本就穿不過去的牆。
“上校，我掩護，你攻擊！”
“沒問題，我沒有多少炮彈了，下次你攻擊，我掩護！”江文翰也不太