想從此改變整個戰爭的結局。暫且不論這些觀點的正確與否，當時斯普魯恩斯真的有機會扭轉戰局嗎？
在巴哈馬群島南部海域與第三艦隊遭遇的那一次，也許是斯普魯恩斯距離勝利最近的一次，當時他要是直接轉向逼近第三艦隊的話，那麼最好的結果也僅僅是與第三艦隊拼個兩敗俱傷，而且出現這種結果的機會不會超過一成，九成以上的可能都是大西洋艦隊被徹底殲滅，唐帝國海軍完全掌握大西洋的制海權。就算斯普魯恩斯當時拼掉了第三艦隊，唐帝國海軍也有第一艦隊，還可以調遣第二艦隊過來參戰，加上已經服役的一批新戰艦，唐帝國海軍仍然有足夠的實力奪取大西洋的制海權，而美國海軍則將因此而失去所有的戰艦。如果是這一結果的話，戰局會被逆轉嗎？
可以說，從第五艦隊被徹底殲滅，巴拿馬落入帝國手裡之後，美國海軍就沒有任何機會翻盤了。就如同當時談仁皓給朱榮哲說的那番話一樣，唐帝國海軍可以承受損失，而美國海軍則不能。斯普魯恩斯在大西洋艦隊的前幾個月，所做的都是力求保全大西洋艦隊，而不是盲目的與敵人決戰，最後輸掉唯一的本錢。
這一企圖本身並不難以理解，只要大西洋艦隊仍然存在，仍然在活動，唐帝國海軍就會投鼠忌器，無法全力進攻，這本身就起到了牽制對手的作用，拖延了對手的進攻步伐。如果能夠以此堅持一到兩年的時間，拖到唐帝國的國力支援不下去的時候，那麼美國就可以設法體面的結束戰爭，而不是徹底戰敗。可問題是，當時又有多少人能夠明白這個道理呢？別說那些後來指責斯普魯恩斯的美國戰史學家，就連當時的美國總統都沒有明白這個道理，反而認為斯普魯恩斯的消極厭戰最終搞垮了大西洋艦隊。
可以說，當時斯普魯恩斯在戰術指揮上出現的變化，都是順應新的局勢所產生的變化。站在一個公正的立場上，也正是因為斯普魯恩斯的積極行動，使帝國海軍沒有能夠按照計劃，在28年上半年度打下古巴，浪費了好幾個月的時間，他仍然是帝國海軍的最大威脅。如果真的讓斯普魯恩斯放手施為的話，也許到28年年底的時候，帝國也無法對美國本土進行大規模的戰略轟炸，更不可能奪取大西洋的制海權，封鎖美國本土東部地區，出動艦隊打擊美國東海岸。
小心謹慎貫穿了斯普魯恩斯在大西洋艦隊短暫的指揮生涯，這次也不例外。在第一批轟炸機群發來被第三艦隊防空戰鬥機擊潰的訊息之後，斯普魯恩斯立即就下令艦隊停止向南航行，轉為向北航行，當時，他沒有急著命令艦隊加速，因為他還有一支轟炸機群，也許能夠擊毀第三艦隊幾艘航母呢。可是很快，斯普魯恩斯這一點點希望也破滅了，第二批轟炸機群只晚了大概半個小時就發來了被擊潰的訊息，而且根本就沒有能夠到達第三艦隊上空，沒有一架轟炸機成功的投下了炸彈。當時，這兩支轟炸機群發出的電報都是透過大阿巴丹島上的電臺轉發的，因為距離太遠了，轟炸機群根本就無法直接與艦隊聯絡。
到這個時候，斯普魯恩斯沒有再猶豫了，立即就命令艦隊全速向北航行，離開戰場。此時是八點五十三分。雙方的距離為440海里，而第三艦隊將在九點半的時候開始追擊第23特混艦隊。
第23特混艦隊撤出戰鬥的航向是12度，速度為31節。而第三艦隊追擊的航線是87度，速度是30節。按照這種情況，到當天下午五點半左右，雙方將達到最近的距離，大概是380海里，到時候，第23特混艦隊在第三艦隊的東北面，而不是東面。雖然這已經進入了艦載轟炸機的打擊範圍之內，但是在天黑之前，第三艦隊的轟炸機是不可能追上第23特混艦隊的。而第23特混艦隊根本就沒有剩下幾架飛機，更沒有辦法威脅到第三艦隊。
斯普魯恩斯很清楚這一點，在安排撤退航向的時候，他就已經考慮到了第三艦隊會進行追擊。可是斯普魯恩斯並不知道，郝東覺為了確定戰果，在追擊的時候延遲了大概40分鐘。實際上，這延遲的40分鐘並不是最重要的，畢竟要指揮三支特混艦隊作戰，指揮系統本身就有很大的負荷，當時郝東覺做出的反應已經夠快的了。
到了當天下午四點多的時候，仍然沒有偵察機追上第23特混艦隊，斯普魯恩斯也暫時鬆了口氣。到了六點的時候，唐帝國的轟炸機仍然沒有出現，到此時，第23特混艦隊已經基本上遠離了危險。直到七點半，斯普魯恩斯才下令把速度降低到了24節，主要是當時艦隊裡的大部分戰艦的動力系統都有問題，保持了十幾個小時的全速運轉，這已經相當不錯了，如果哪艘航母上的鍋爐爆炸