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從風帆戰艦到鐵甲艦統治海洋的過渡時期是唐帝國海軍開始走下坡路的時期，可是就在這種不利條件下，唐帝國海軍仍然縱橫四海，並且與迅速崛起的西方列強對抗了上百年的時間，最終也只被趕到了南大西洋，同時牢牢的控制著印度洋與太平洋。而在同一時期，美國海軍還在成長，而這期間真正重要的海上戰鬥就是反抗敵國干涉的第二次獨立戰爭。另外，與墨西哥的第一次戰爭以地面作戰為主，海軍幾乎沒有參加作戰行動。
到了鐵甲艦時代，唐帝國海軍仍然對西方列強保持著一定的優勢，而且在與口木對抗了近百年的時間後，仍然保持著世界上最強大的艦隊，其官兵隊伍的素質也是世界上最優秀的。雖然在此期間，美國擊敗了墨西哥，並且擊敗了西班牙，實力迅速擴張，可美國海軍並沒有遇到一個足以對其構成嚴重威脅的對手，也就沒有打過一場真正意義上的大規模海上戰爭，其積累下來的經驗是相當有限的。
最重要的還是第一次全球戰爭，唐帝國海軍從戰爭初期的全面失敗到戰爭後期的反擊，再到最後不得不坐下來簽署妥協的停戰協議。數年戰爭之中，唐帝國海軍不但頂住了壓力，而且還先後擊敗了數個強大的敵人，如果沒有美國的威脅，恐怕當時唐帝國的艦隊就已經殺回了歐洲海域，重新成為了海上霸主。相反，美國海軍在整個第一次全球戰爭中幾乎沒有參加什麼像樣的軍事行動，只是在北大西洋上協助英國對付德國的潛艇（也正是如此，在第二次大戰期間，美國海軍的反潛能力相當強悍），同時在戰爭行將結束的時候派遣艦隊前往南大西洋與中太平洋，阻擋唐帝國海軍的反擊步伐。
可以說，在進入了蒸汽動力時代之後，直到第二次全球戰爭爆發，美國海軍就只經歷過一次有點規模的海上戰爭，那就是與西班牙爭奪古巴的“美西戰爭”。同一時期內，唐帝國海軍幾乎就沒有停歇過，一直不斷的與敵人在戰鬥著。表面上，唐帝國海軍因此而被削弱，美國獲得了極為難得的發展機會。可在這一切的背後，唐帝國鍛造出了一支堅忍不拔，不畏失敗，並且能夠在挫折中站起來，擊敗敵人，獲取勝利的強大海軍。而美國得到的僅僅只是數量眾多的戰艦，以及一批心理承受能力異常脆弱，而且沒有多少實際經驗的海軍官兵。
也就是說，美國海軍的強大僅僅只是表面上的，而不是內在的。也許，在戰爭初期，在失敗距離美國還很遠，勝利距離美國很近的時候，美國海軍能夠在戰場上發揮出驚人的戰鬥力，就如同24年到26年期間，美國海軍在太平洋戰場上的表現一樣。可是當形勢迅速逆轉，美國逐漸走向失敗，且越來越多的人意識到美國必然失敗的時候，美國海軍就不再是一支強大的軍隊，而只是一支任人宰割的羊群。
在被解除了第五艦隊司令官的職務，回家賦閒的時候，斯普魯恩斯就想到了這個問題。這也是他在來到了大西洋艦隊之後全面加強訓練的主要原因。當時很多有遠見的人，比如尼米茲，金上將也都知道海軍官兵隊伍裡存在的嚴重問題，而且兩人都堅定的支援斯普魯恩斯。可最重要的是，還有沒有時間讓海軍官兵重拾信心，敵人會給他們重振艦隊的機會嗎？毫無疑問，答案是否定的，不管是自身的，還是外界的因素，當美國距離最後戰敗只有不到一步之遙的時候，恐怕除了一些瘋狂的幻想家之外，不會有任何人再擁有必勝的信心。
當迷霧散去，真相浮上來之後，斯普魯恩斯也意識到，金上將已經做好了赴死的準備，也許已經把遺書寫好了。一陣海風吹來，斯普魯恩斯打了個哆嗦，他朝著第22特混艦隊所在的方向看去，漆黑的海面上，根本就看不到第22特混艦隊戰艦的蹤影。如果金上將準備去完成最後的使命的話，那又會有多少人陪葬呢？
艦隊開始轉向加速，海面上的風也越來越大。在拉布拉多寒流的作用下，九月中旬的氣溫已經有點寒冷了。斯普魯恩斯心裡也在發寒，連金上將都失去了信心，那還有什麼指望，而這一切都應該歸咎與總統搞的那場莫須有的調查。也許，總統的最終目的是要激發海軍計程車氣與鬥志，可適得其反，最終不但沒有讓海軍官兵燃燒起戰鬥的火焰，反而嚴重的打擊了海軍的信心，並且成為了壓死駱駝的最後一根稻草。
“將軍，司令官發來電報。”
斯普魯恩斯遲疑了一下，然後轉身接過了電報。這是金上將發來的，給第23特混艦隊