辦法繼續與美軍航母保持雷達接觸，所以只能夠透過美艦隊的編隊情況來判斷航母戰鬥群的數量。除非美軍把另外三支航母戰鬥群壓縮編在一起，不然的話，被發現的就只是一支特混艦隊。
“美艦隊沒有轉向，看樣子，是要逼著我們先與其決戰，而斯普魯恩斯的艦隊卻在外圍等待機會。”
“或者是從別的方向進入，設法偷襲我們。”郝東覺冷笑了一下，“我們現在還有多少偵察機？”
“已經出動了72架，現在還只有36架偵察機在航母上待命了，而且都在進行維護，至少要一個半小時之後才能出動。”
“把這批偵察機儘快派出去，重點搜尋東面與西面。就算美艦隊全速南下，也最多到達我們的東面與西面，如果斯普魯恩斯想偷襲我們的話，他就只能從這兩個方向上進入。”
“或者是跟在金的後面，”參謀長補充了一句。
“對，可是我們會與金保持300海里左右的距離，在我們的偵察機擴大搜尋範圍之後，就能保證與斯普魯恩斯至少有450海里的距離。”郝東覺在海圖上圈出了幾片海域，“如果斯普魯恩斯真要利用金來吸引我們的打擊能力，同時又想偷襲我們的話，他就不會不知道，我們會保持一個合理的距離，而不會靠得太近，那他就不會呆在金的後面，而會從我們的側翼殺出來，所以，現在東西兩個方向才是最危險的，讓那些偵察機儘快出動，一邊安排18架，負責90度範圍內的搜尋工作，在天亮之前，必須要確定在我們東西各90度，距離400海里範圍之內沒有美艦隊活動。”
相關的偵察任務迅速的安排了下去，當時郝東覺還沒有下達戰鬥命令，可是大部分的官兵都自覺的進入了自己的崗位。
到十九日凌晨一點左右，負責擴大搜尋的偵察機陸續發回了報告，在美艦隊北面150海里範圍之內沒有發現其他的艦隊，也就是說，另外一支美軍特混艦隊沒有出現在第三艦隊的北面。郝東覺的推測得到了證實，斯普魯恩斯沒有跟在金的後面，而是正在從其他的方向上靠近。
凌晨兩點前，最後36架偵察機陸續升空，而此時已經有40多架偵察機返回了航母。這些偵察機都需要時間來進行維護，主要是持續工作了數個小時的機載雷達需要時間冷卻，還要進行測試，以保證在下一次偵察飛行時能夠正常工作。這也是花時間最多的維護工作了，同時也是“偵察鷹”一個比較明顯的缺點。以往的偵察機只要不出現機械故障，都能夠持續出動，任務之間的間隔時間很短。
為了確保持續不斷的監視美艦隊的行蹤，至少有六架偵察機一直在美艦隊周圍徘徊，而且以五分鐘的時間間隔，輪番發回了報告，好讓艦隊根據美軍艦隊的行蹤變化迅速調整航向與航速，與美艦隊保持一個合理的距離。
此時美艦隊已經減速，而且沒有繼續向正南方向航行，航行方向向東偏了大概30度。很明顯，美艦隊已經發現自己暴露了，偵察機頻繁發出的通訊電波不可能完全逃過美艦隊裡的監聽電臺，而這些電報就足以告訴美軍指揮官，他們的位置已經暴露，敵人的偵察機就在附近活動，只是沒有辦法去幹掉這些偵察機，或者是將其趕走。
這也是“偵察鷹”首次在夜間嚴密監視敵艦隊行動的行動。這次行動證明了“偵察鷹”巨大的價值，即在夜間偵察中，及時偵察機的行蹤已經暴露，敵艦隊也沒有辦法將其趕走，更不可能將其擊落。在雙方艦隊的最大速度都相差不大的時候，而且在處於打擊範圍之內的情況下，只要被“偵察鷹”發現，那麼就逃不掉捱打的命運。相反，美軍艦隊在天亮前不可能知道對手的位置，也就無法及時的派出轟炸機群，從而失去了首先攻擊的機會。帝國海軍艦隊則可以利用“偵察鷹”提供的情報，在天亮前就安排轟炸機起飛，趕在第一時間發動攻擊，從而掌握戰術上的主動權。而在“偵察鷹”出現之前，這種戰術是不存在的。
到了凌晨四點，美艦隊已經轉向到了120度，同時開始加速，第三艦隊也轉向到120度，與美艦隊保持著300海里的距離，這是“獵鷹”能夠發揮全部戰鬥力的一個合理的打擊距離。同時，第三艦隊各航母上的飛行員已經開始為戰鬥進行準備了。作戰任務透過艦隊內部的超短波電臺傳送，雖然其傳送距離不會超過100海里，但是也能夠保證敵人的監聽電臺無法發現這些電波訊號。
凌晨四點四十五分，在最後一批執行監視任務，並且還將執行引導任務的偵察機出發後，轟炸機被陸續送上了飛行甲板，飛行員隨即開始登機。轟炸機的出發時間是五