皺眉，聽得賀蘭欽接著方才的話題道：“此事已無後路，成王敗寇皆在今晚，顏刺史可是做好準備了嗎？”
顏伯辛聽完並認同了賀蘭欽的計劃，起身頷首道：“齊州府事務就暫時拜託給先生了。”
此時外面天色漸黯，空氣裡蘊著潮氣，大有山雨欲來的架勢。夜空無星無月，正是動手的好機會，顏伯辛率親兵自州廨出發，一路奔至元家兵營。
主力部隊不出動，只遣出一支騎兵打頭陣。數支火箭落入營內，如投石入湖，頓時激起了漣漪，兵營內騷亂驟起。穩坐帳中的元嘉此時聽得手下來報，陡然皺了眉：“查探清楚是誰偷襲了嗎？”那校尉回道：“尚不知對方來歷，但已遣人出去探虛實了。依某所見，恐怕只是虛幌子，對方兵力應當不多。”
“先穩住下面的人，不要自亂陣腳，給人趁危的機會。”
元嘉吩咐完，那校尉得令即刻告退，這時元嘉身旁那個姓方的副將道：“會不會是顏家的人？”
元嘉聞言十分怨憤道：“顏家得寸進尺當真是可惡至極，哥哥已死在他們手裡了，他家到底還要什麼？這個仇我早晚都要報！”
方副將在一旁煽風點火道：“倘若今晚是顏伯辛也來了，將軍不如藉此了斷了他。他這襲擊名不正言不順，倘若不幸死了也只好自認倒黴，有苦也沒法說。”
元嘉心頭微動，但仍然坐著。這時又有一校尉衝到帳外稟道：“將軍，似是青州的府兵。”
青州？那就是顏伯辛的親兵無誤了！這廝竟敢自己找上門來，簡直尋死。元嘉霍地起身，方副將也跟著站了起來，並問帳外校尉道：“他們的領頭可是顏刺史？”
校尉回道：“似乎是的。”
方副將趕忙對元嘉道：“這就對了，顏伯辛近來查得毫無進展，估計是狗急跳牆，竟然找上門來挑釁！將軍，此時正是除掉此害的好機會哪。”
副將極盡攛掇之能事，而元嘉又是血氣方剛的年輕人，心中揣著殺兄大仇，又加上近來被迫收斂帶來的憤懣，怨憤瞬時就被點燃了起來。
他拿過案上盔甲便往外去，氣勢洶洶道：“我要讓那姓顏的死無葬身之所。”隨後副將安排親兵跟上，一眾人便冒冒失失出去迎戰。
然出了營，顏伯辛一隊卻忽然消失了，周遭一片寂靜，彷彿剛才全是誤報。可元嘉這時心中怨火已完全燃著，哪裡肯放棄這機會，遂立刻遣人搜尋追擊。兵力一下子散開，遣派出去的情報兵也遲遲不回來，元嘉越等越是心焦，扭頭對副將道：“你再遣人去看看。”
方副將卻罔顧元嘉的指令，杵在原地不動，只耳朵動了動，似在努力辨聽聲音。忽然，他看向元嘉的目光瞬變，同時也握緊了手裡的刀：“不必去看，他們回來了。”
雜沓又聲勢浩大的馬蹄聲驟然傳來，元嘉霎時回過神，卻從方副將的神情中讀出了反意。他連忙扭過頭，對身後留下來的兵道：“此人要反，本將命你們將他抓住！”
可身後的兵卻只靜靜站著，分明不敢向前也不願向前！
元嘉年少，且又初掌元家軍，號召力遠不及元信，親兵們竟是更願意相信跟隨了多年的副將！
方副將此時已經眺見往這邊趕來的顏伯辛及其府兵，凌厲目光瞬轉向有些驚惶的元嘉，忽然舉起刀以迅雷之勢朝他劈了下去。
一刀斃命，頭落下去時甚至還瞪著眼。
後邊的兵看得呆了，他們萬沒有想到方副將竟會這樣直截了當地解決了元嘉。而這時顏伯辛率府兵才真正到了，方副將霍地下馬單膝一跪：“已是妥當了。”顏伯辛瞥一眼元嘉屍體，冷漠回道：“將鎧甲取下來，屍體處理掉；為免走漏風聲，你的這些兵暫時不能回營，先由我收編，可以嗎？”
方副將回了一聲“喏”，就緊鑼密鼓地安排起來。待顏家府兵及俘虜都撤走，原地便只留下顏伯辛、方副將及一套屬於元嘉的鎧甲。
方副將捧起那沾了血的鎧甲遞過去：“請刺史儘快換了吧。”
顏伯辛換好甲衣，頭盔幾乎將臉給遮去了。方副將在一旁看了看：“好在顏刺史身形與姓元的像極了，只要不出聲不露臉，此計應是行得通。”
“若有人問起清楚怎樣答嗎？”
方副將回道：“將軍追剿反軍途中不巧受了傷，面有毀損不便露面。”又妥帖地說：“假面某已經備好，屆時戴上即可。”
此時夜幕越發低沉，風中蘊著潮溼的血腥氣。顏伯辛隨同方副將進了軍營，眾人只知將軍親自出面小打了一仗，但可能是吃了敗仗不好意