“項伯兄不知，這入冬的第一場大雪，讓我病倒在床，昏睡了好幾天。正在這時，我得知項王已到了戲下，你看才隔了四十里，我卻不能起床去拜見項王。昨日剛能起床，正準備天晴之後，專程到戲下，不料今晚與項伯兄邂逅相遇，正好請兄長捎過信與項王，說我明日一定登門造訪！”
項伯說：“項王近日情緒很壞，還不知道他見與不見。”
張良驚詫地問：“發生了什麼事情？”
項伯吞吞吐吐地說：“這件事不知道當講還是不當講？”
“有什麼不好講的？請兄長明示！”張良說。
項伯默然片刻，還是說了出來：“項王西進時，被沛公守關士卒拒之於函谷關外！”
“會有這種事發生？”劉邦裝做莫名驚詫。
“守關將士說，沛公有令，任何人不許入關！”
沛公愕然，生氣地問張良：“誰假借我的名義，下如此荒唐的命令？”
“我也沒有聽說過這件事。”張良說。
沛公十分誠懇地對項伯說：“蒼天在上，我劉季之心可以鑑天！雖然我先入關一步，但我可以說得上是秋毫無犯！我住的是秦宮嗎？沒有，我搶奪了宮中珍寶嗎？也沒有。我僅把秦的府庫封存，派重兵看守。我派兵鎮守函谷關，是怕流寇竄入。我頒佈約法三章，安撫三秦百姓。這一切為的什麼？不都是為了等待項王入關嗎？天下皆知，當初又不是我自己擅自入關，而是奉了楚王之令。本來楚王說定先入關者為王，可我先入了關，卻並未曾稱王。即使如此，項王還怪罪於我，急於圖我。請問，我錯在哪裡？我何罪之有？”
說得慷慨激昂的沛公，不覺傷心委屈地放聲慟哭起來。
張良一見時機成熟，趕緊勸住沛公說：“沛公寬厚仁愛反而不被理解，才造成今日之僵局。務必請項伯兄把其中的原委稟告項王，切忌不要辜負了沛公的一片苦心。”
項伯並未曾想到，劉邦還有如此的滿腹委屈，見他哭得如此傷心，也勸慰道：“沛公不必過於悲傷，我一定把你的心意向項王代為表白。”
“那就太感謝項伯兄了。”沛公止住了悲傷說。
“不過，明天你一定要來戲下見項王，宜早不宜遲，千萬延誤不得，否則後果不堪設想。”
他起身向沛公和張良告辭。
劉邦讓張良送了項伯幾件珍寶。
項伯跨上馬，抬頭望望天空，雪已經住了，夜闌人靜，他猛抽了一鞭，縱馬而去，一串清脆的馬蹄聲由近而遠，消逝在呼嘯的寒風中。
他回到戲下，見軍營裡連夜連晚在殺豬宰羊，明天要讓士卒飽餐一頓，好去與劉邦拼命。
項伯大踏步向項羽的營帳走去。
還沒有進帳，就聽見轟鳴般的鼾聲，好象那深谷中的虎嘯，和那夏日天際沉悶的雷聲，令人動魄驚心。
走進帳一看，爐火灼人，項羽和范增和衣倒在榻上沉沉睡去，帳內充滿一股刺鼻的酒氣，他使勁搖了搖項羽，項王睜開他那雙奇異的被烈酒燒得通紅的重瞳，吃驚地問道：
“季父深更半夜有什麼事？”
“營內到處連夜在殺豬宰羊，你近日真的要向霸上進軍？”
“是的，那又怎麼樣？”
“不妥，千萬不能急躁行事！”
“季父這樣講是什麼意思？”
“我剛從霸上歸來。”
項羽吃驚地問：“你深夜到霸上去幹什麼？”
“我聽說你要攻打劉季，張良對我有救命之恩，我去叫他趕快離開，更想爭取他到我們這邊來，因為張良的確是個非常難得的人才。”
“你說的就是那個在博浪沙刺殺秦始皇的人嗎？”
“是的。”
“他確實有膽有識。張良如果跟你來了，我一定要重用他。”
“他沒有來，不過，我摸清了一個十分重要的情況。”
“什麼情況？季父快講！”
項羽酒醒了，全神貫注地盯著他。
“我發現你誤解了沛公，其實他並不想與你作對。”
“何以見得？”項羽顯然十分失望。
“他並不是曹無傷向你通報的那樣，他並沒有搶掠財寶，也沒有入宮稱王……”
其實，范增並沒有睡著，他一直在閉目養神，聽項伯說到這裡，他不得不說話了：
“我也不相信曹無傷的話，只不過有個內應又有什麼不好呢？我以為，劉季不進宮稱王，不搶