特戰役叢集則應不斷地向蘇軍施加壓力並以第48裝甲軍從上契爾斯卡亞地域向第57裝甲軍當面的蘇軍的左翼和後方發起進攻。但是，由於部隊集結的困難，曼斯坦因遲至12月12日才發起進攻。12月28日，第57裝甲軍進抵梅什科瓦河，與被圍的第6集團軍相距不到40公里，曼斯坦因似乎成功在望。然而，蘇軍的強大反攻擊破了曼斯坦因和希特勒的美夢。12月29日，蘇軍收復科捷利尼科夫斯基，將頓河集團軍群擊退到離斯大林格勒200公里的集莫夫尼基地域。1943年1月，德國第6集團軍司令保盧斯元帥被迫向蘇軍投降。斯大林格勒戰役的慘敗，標誌著德軍開始喪失蘇德戰場的戰略主動權。
第六部分曼斯坦因 元帥（3）
曼斯坦因在戰地巡視
1943年2月2日，曼斯坦因晉見希特勒，使其同意放棄東頓涅茨以騰出第4裝甲集團軍準備反攻的計劃，就在2月，曼斯坦因出任南方集團軍群（由A集團軍群和頓河集團軍群各一部編成）司令。2月19日，曼斯坦因開始反攻。2月22日，第48裝甲軍和第57裝甲軍向巴甫洛沃格勒挺進，與第2黨衛裝甲軍會師後直逼哈爾科夫。3月18日，曼斯坦因奪回哈爾科夫和別耳戈羅德，據稱殲滅了蘇聯第3坦克集團軍及其支援部隊，恢復了以前的戰線。曼斯坦因為此獲得櫟樹葉騎士十字勳章。 此時，希特勒又計劃在庫爾斯克地區發起攻勢。曼斯坦因主張在5月開始作戰。但希特勒拖延到7月。希�