的身體，你就請個一週或十天的假吧，請假手續我會處理。”
“我可不打算整天打掃供桌過日子。”
“你也真是倔強。打高爾夫球也行，去旅行也可以，總之我是要讓你好好去整理一下心情。”
倉木扔搓揉著香菸。
“我已經整理好了。”
“不，你還沒有。”
“如果現在沒整理好，恐怕一輩子都理不好吧。”
室井雙臂交抱，往後深陷進沙發。
“你別這麼頑固嘛。趁這機會我就直說吧，不管你休不休假，我都打算把你暫時改調內勤。你就暫調去四課吧。”
“四課。是要叫我整理資料嗎？”
“沒錯，我認為這份工作最能夠幫你轉換心情。”
倉木捏斷香菸。
“我這種人不適合替資料拍灰塵。”
“這不是適不適合的問題。四課的工作雖然不出風頭，但一樣是重要的工作，等你將來回第一線時，在四課吸取的情報一定能派上用場。”
倉木緩緩吸了一口氣，再緩緩吐出。“那我什麼時候能回第一線？我是說如果還回得去的話。”
“只是暫調又不是調職，我保證一定會讓你回去。不過復職的明確時間要等我依你情緒調整的情況判斷後再說。”室井直起身體，暗示談話到此結束。
一直睨視著桌子某一點，最後終於起身。
“我知道了。”
他在口中低聲嘟嚷。正要轉身背對室井，卻又半途打住。
“部長。既然您一番好意，那我就休十天假。”
室井的嘴角露出笑意。“沒問題。你有什麼渡假計劃嗎？”
“那倒沒有。”倉木毫不客氣地說完，就朝門走去。
正要伸手去抓門把之際，室井在他身後說道：“還有，關於那份極秘資料……”倉木轉身說：“妥善保管在我家裡，不過我還沒全部看完。”
“下次你來本廳時帶來。記得要親自交給我。”
倉木微微翰個躬，走出部長室。
室井放鬆肩膀，嘆了一口氣望著桌子。倉木揉碎的香菸殘骸，在桌上堆成一座骯髒的小山。
◇◇◇◇ 8
冷風掀亂裙襬。
明星美希出了警視廳，朝地下鐵櫻田門車站的方向走去。正要走下階梯時，被人從後面叫住。
轉身一看，一名穿著深藍色西裝、身材中等的男人輕輕對她點了個頭。
“我是公安的倉木。”
美希也慌忙點頭回禮。
“您好。這次的事真的很令人同情。”
美希結結巴巴地說。倉木將話含在口中含糊不清地回禮，旋即改變話題。
“恕我冒昧，能否請你跟我去個地方？”
美希握緊手提包。“有什麼事嗎？”
“有點事情想請教你。不是公事，我們可以邊吃邊聊。”
美希莫名地心慌，暗自起了戒心。
“是什麼事？”
“不會耽擱你太久的，巡查部長大人。我帶你去一間不錯的店。”
倉木的語氣似乎是想讓美希放鬆，但他的目光卻造成完全相反的效果。她和倉木之前頂多只打過兩、三次招呼，而現在他的身體周遭散發出一種之前感受不到的尖銳氛圍。
“好吧，小女子奉陪，警部大人。”
美希之所以配合倉木語帶詼諧，純粹是不希望讓對方察覺自己的緊張。但倉木臉上浮現的淺笑顯示出她的企圖失敗了。
美希假裝看著腳邊。她知道自己臉紅了。正因為她很有把握在他人面前向來都能不動聲色，因此這份狼狽連她自己都感到意外。
倉木倏地轉身，走到馬路上攔計程車。
倉木帶她去的是在面向三番町的內堀路上，一間名叫阿肯色州的烤肋排餐廳。令人驚訝的是，這間店的女服務生都穿著短到膝上三十公分的褐色洋裝，只要一彎腰就會露出白色內褲。而且牆面貼滿鏡子，無論從哪個位子都能飽覽春光。
美希困惑的模樣令倉木露出和剛才一樣的淺笑。
“其實只有剛進來的十分鐘才會注意到那個喔。”
她交由倉木點菜。送來的是盛在方形餐器內的炸洋蔥、海鮮色拉和堆積如山的烤肋排。
二人以黑啤酒乾杯。
食物非常棒。洋蔥美味極了，直接用手抓著啃的帶骨肋排風味也別具一格。飯後他們從用餐區