我強迫自己默唸50個州的名字；絕不能放棄求生的希望。
水流終於來臨；衝力刺痛面板，把我驚醒。我躺在地上，頭暈目眩、昏昏欲睡。水花溼透我全身，似乎要溶解這道煙牆。我默默祈禱，向上帝謝恩。
我掙扎著站了起來。再一次抱起那塊擱板，撞進門板。這一次木皮裂開，現出一個鋸齒形的洞口。我便伸手去折斷碎裂的木條；終於，門洞大得可以伸出手臂，就脫下夾克衫，用一隻袖子包住手，伸手過去旋開門鎖。然後抓住擱板，衝向門廳。
火苗在地板和牆壁上跳蕩，但沒有火球能傷害到我。灑水器正在發揮作用。我用擱板作為盾牌，搖搖晃晃地穿過升騰的水蒸氣，走向麥克的辦公室。還能模模糊糊地辨出窗戶的形狀。我蹣跚著來到一扇窗戶前，把擱板向後一收，然後用盡力氣砸進窗戶。碎玻璃四散飛濺。警報響起。還是用那塊擱板，掃開那些依然沾在邊框的玻璃碎片，然後爬出了窗戶。
* * *
1 斧頭謀殺案：1892年，32歲的女子利奇·鮑頓（1860—1927）用斧頭砍死父親和繼母的案子。當時媒體報道沸沸揚揚，輿論多認為利奇有罪，卻被陪審團宣判無罪而釋放，至今尚有爭議；該案轟動全美，故事廣為流傳，進入小說、芭蕾、戲劇，甚至編進童謠而進入了日本教科書。
2 Shalom bayit：希伯來語，猶太宗教概念，指家庭和睦與良好的夫妻關係；猶太法律中該術語是希伯來語，故此處主人公用該詞。
3 猶太教燭臺：又名七枝燭臺，形似檯燈，可插七支蠟燭。
4 Avid系統：美國AVID公司開發的多媒體編輯裝置。
5 Kimosabe：加拿大歌手、吉他手吉姆·米切爾的第七張專輯的標題，釋出於2000年。2013年電影《獨行俠》中，印第安人唐託說該詞在科曼奇族印第安人語言中意為：錯誤的兄弟。但在此前多年的同名電臺節目和電視劇中，被譯作“忠實的朋友”；該詞在北美大陸使用甚廣，已被收入2002年版的《韋氏新千年詞典》。
6 恐龍：比喻落後於時代，連流行歌曲專輯的標題都不知道。
7 指芝加哥菲爾德博物館，為自然歷史博物館，當然應該存放恐龍化石類物品。
8 白母雞便利店：美國連鎖食品雜貨店，總部位於伊利諾伊州的倫巴第，其261家特許加盟店遍佈芝加哥、波士頓、新英格蘭及中西部好幾個州，多數24小時營業。
9 裡娜·維特穆勒（1928—）：義大利電影劇作家，導演，曾4次獲得國際電影獎，是第一位獲奧斯卡最佳導演獎提名（《七美人》）的女性。
10 美國一般用華氏溫度計。
11 1碼等於0。9144米。
12 又作攻城槌，是古代用來撞擊城門攻入敵城的武器。
第22章
消防隊趕到時，我還在大口大口地吸氣；喉嚨裡像灌了沙子，並且頭暈目眩，腿上還有兩處地方在流血。醫務人員檢查了我的要害器官之後，堅持要送我到急診室，但我拒絕。不過我還是到了救護車跟前。他們給了我一條溼毛巾，一瓶水，併為我包紮了傷口。我擦了擦身上的菸灰，將短上衣披在肩膀上。麥克趕到的時候，大火已經澆滅，只剩下溼漉漉的一堆瓦礫。
“一塊擱板？”麥克聽消防隊長簡短介紹了情況以後走過來抓住我的雙肩。“你靠一塊擱板就從資料庫逃了出來？”
“有人把我鎖在了裡面。”
“漢克呢？”
“他不在。”
“你沒事吧？”
我本想說個俏皮話，說自己就像一根木棒上烘烤過的棉花糖。可我看了看麥克，又改了主意。他通常本來是完美無瑕的預科生打扮，今天卻穿著皺巴巴的卡其褲和有不少汙漬的T恤衫趕過來。美國新教徒後裔特有的沉著堅毅不見了，他臉上寫滿了恐懼以及危險過後的如釋重負。
我點點頭。
“天哪，艾利！你差點送了命。”
我本來是聳聳肩，但這個動作變成了發抖，發抖接著變成了啜泣；淚如泉湧，身子軟綿綿地靠在麥克身上。他就一直讓我靠著，直到我平靜下來。
回家以後，我洗頭就洗了三遍；可第二天早上，頭髮依然帶有煙火味兒。麥克打來電話，說是警方逮捕了漢克，拘留6個小時；大概5點鐘的時候才放了他。
“警方該不會認為他跟這火災有……”