個學校時，有人接了電話，但他不想透露客戶的情況，並且對我居然會問他客戶資訊有點兒生氣。另一個人則指責我這是商業間諜活動。
我休息了片刻，重新評估了一下自己的方式方法。顯然，得走新路子。我想了想，計上心來。10分鐘後，我得意揚揚地再次開始。新辦法奏效了！接電話的那個人居然查了他們的客戶資料庫，但沒有發現什麼薩米或是薩米爾；不過我還是為這小小的勝利而沾沾自喜。打下一個電話時，我進一步改進了技巧。他們同樣查了檔案，運氣依然不佳。
撥通第20個電話時，我終於聽到一個友好的女聲。
“這裡是‘潛水無極限’。”
“嗨，”我立刻進入角色，興高采烈地說道。“我叫格雷絲·巴尼特·溫。我在沃爾格林公司人事部工作。”
“請問什麼事？”
“我在核對一個年輕人的求職資料，他說參加過你們的潛水課程。”我聽到對方那裡有輕輕敲擊鍵盤的聲音。“我們想核實應聘者的業餘活動，而不僅僅是職業背景。我能找個人詢問相關情況嗎？”
“業餘活動？你是在開玩笑吧？”
“我倒希望是在開玩笑。如今再怎麼謹慎都不算過分，你明白我的意思嗎？”
“非常正確。”
“我知道這是個不太合理的要求。但我真的希望貴校能提供幫助。”
“他叫什麼名字？”
“呃，說出來你恐怕不信，可我做了件愚蠢透頂的事。”我頓了一下。“我的咖啡潑在了他的應聘材料上，很難看清了。我知道，要是事情辦砸了，老闆會開除我的。公司正考慮讓他擔任一個管理層職位呢。”
她遲疑了一下。“呃，你認為他是什麼名字？”
“他的名可能是薩米。不過，那也可能是他的姓。”
她沉默了一會兒。“小姐……你剛才說你叫什麼名字？”
“格雷絲·溫。巴尼特·溫。”
請原諒，格雷絲。
“呃，溫小姐，如果你那裡沒有完整的姓名，我就不知道怎麼幫你了。”
我用類似於戲臺上那種耳語說道：“呃，我本不該說這個——我相信你能理解的——不過他……呃……他無疑……呃，我們非常肯定他是個阿拉伯人。你知道的，來自中東。”
我聽到她吸了一口氣。
“還有，呃，我在想你能否檢查一下‘S’標題下的客戶，看看是否，呃，你知道，能找到一些名字，比如說……”
“你說你是沃爾格林公司的？”
“是的。公司辦公室。我知道自己剛才毛手毛腳，不過……”
“你知道他是什麼時間報名參加課程的嗎？”
“對不起，我不知道。”
“你說他叫薩米？”
“對，不過也可能叫薩姆。”我考慮了一下是否要告訴她，那是個普通的阿拉伯姓氏。
不。這樣不好。
“哦，那我先查查姓氏吧。”又是幾下敲擊鍵盤的聲音。沉默。我屏住呼吸。“沒有薩米。”
“薩姆呢？”
“沒有。我們有個姓薩姆森的，有個姓薩莫斯的，但沒有看起來像阿拉伯姓氏的。”
我將手指交叉在一起2。“名字呢，你能看一下嗎？”
“哎呀，這個可能有點棘手。我可以將我們資料庫裡每一個薩米或是薩姆都盡力找出來，可我怎麼知道是不是就是那個人呢？”
“或許他的姓會突然出現，並且，就像我說過的——呃，可能就明顯看得出來是個阿拉伯姓氏。”
她嘆了口氣。“我看值得試試。”
我聽到她用敲打鍵盤。外面傳來一輛卡車隆隆開過我們街區的聲音。
“哦，這個，真有意思。”
我心跳加快。
“你剛才說他什麼時間在這邊？”
“我沒有說呀。”
“我這裡有個薩米爾·漢茹爾，是一年前的春天來報名的。”
“真的嗎？”
“是的。似乎他上了幾節課，但沒有修完整個課程。”
“這倒讓我吃驚；他好像不是願意半途而廢的那種人。”
“人們中途停止學習可以有各種各樣的原因：有時是耳朵受不了，你知道的，水裡的壓力；有時是他們搬家了，或是換了工作。這沒什麼奇怪的。”
“對，我想也是。”我遲疑了一下。“請告訴我，他是你們那