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“你不要問了，否則我一定會作出荒誕的猜測的。”
“我們當時是處在一個鐘形大傘的覆蓋之下，”布利繼續一個勁地說著，“我看得很清楚，從裡邊突然向下伸出一隻綠色的光手指。我們的天線已經在那裡了。佩利，我告訴你，根本就沒有這種東西！否則的話我恐怕一切都能理解。按照我的看法，我甚至於認為這是受控放電。我的理智這時已停止工作了。”
羅丹一動也沒有動。
“有人當即聽到了我的呼叫，而且有人採取了行動。他是怎麼做的，對我來說是次要的，因為我不能用我的技術知識來解釋這件事。我覺得更重要的是，這個人想把我們變成月球的俘虜。我確信，我們不能再靠‘星塵號’升空一公里了。我已經感覺到了這一點。不，我已經知道了這一點！既然如此還有什麼可做的呢？”
雷金納德·布林臉色慘白地凝視著機長。
“你是我見到過的最沒有感情的人！”他說道，“否則的話，你會沒有任何可說的？”
“不！我只是看到了必然性。從現在起，不可解決的問題不再是我們應當主要考慮的事情。我們不要談這個了。”
布利清了清嗓子，他的面頰又恢復了原來的顏色。
“好，那就讓我們把頭藏到沙子裡去吧。”他不高興地笑了。他的目光環視著四周。他的孤獨絲毫也沒有改變。
“儘管如此，但是你所說的我可理解不了！假如我沒有瘋的話，我現在會說有一個力場在起作用。但它是如何到太空中去的呢？不是兩極，絕對不是！是誰想在這裡切斷我們的聯絡呢？用的又是什麼手段呢？”
“也許亞洲聯邦的火箭比我們早幾個小時著陸了？他們的飛船上有新研製出來的裝置？”
羅丹目光犀利地看著這位朋友。
布利緊張地微笑著。他的雙手在上下地擺動。
“讓我們丟下這毫無意義的談話吧，老朋友！對此你自己也不相信。你現在有什麼打算？”
羅丹仍然很從容。
“開車過去，看看是誰在那裡惹我們生氣。我再也看不到其他的可能性：如果我們很被動的話，再過幾周我們會憋死的。”
“談判？”布利沒有把握地問道。
“我很想這樣做！只是要問，跟誰談判？為了世界上的一切，他們為什麼不讓我們發出報告？發出報告會威脅到誰？整個人類在這時恐怕都已經知道‘星塵號’在月球著陸了。如果是這樣的話，這麼卑鄙地中斷我們的無線電報告是毫無意義的！這件事讓人覺得像一個瘋子乾的！這簡直是不合乎邏輯的，沒有道理的！如果有人試圖殺害我們，我看還有意義或動機。可是人們似乎又不是這樣想的。為什麼不是呢？”
“人們最多是把我們殺死，”布利回答說，“當然是很慢的，在我們的氧氣耗盡了的時候……”
他沉默著皺了皺眉頭，然後補充道：“好了，隊長，我正把這條新路線標到地圖上。過八個小時我們就會到達那裡。”
他轉了轉座位。這時羅丹說道：“我們首先整整地睡上八個小時！接著我們要把鬍子刮乾淨。我不想給人以野人的印象。”
布利被弄得莫名其妙。
“刮鬍子？”他驚訝地問道，“你說的是刮鬍子？”
“亞洲人的鬍子沒有我們這麼多，他們或許有可能干擾此事。”羅丹以一種少有的微笑解釋說。
雷金納德·布林哆嗦了一下。隊長想到什麼地方去了。
過了南極近三十公里時，紅外線探測儀發出了聲音。一個很強的熱輻射體一定就在附近。這個點剛好在弗利珀上尉計算並標出來可能是干擾臺所在地的那個地區內。
他們離開了裝甲車，徒步地沿著裂開的山岩邊緣走著。環形山有６００多米高。這是從地球上從未看到過的一個大型的環形山。
經過了半個小時的攀登，他們又繞過了最後一道目視障礙物。他們還是在環形山的下面，只是更向北了。
手提定位儀響得越來越清晰了。它們一定找到了其他的火箭。
雷金納德·布林一點力氣也沒有了。他跪在地上，用手支撐著。他那不自然的笑聲被話筒接收，並由頭盔發射機發了出去。
佩利·羅丹沒有出聲。他本能地隱蔽了起來，用所有的意志力來控制著自己。光看上一眼就足以使這些人已經疲憊的神經受到最後的打擊。
“不，不，