但能不遇到奇怪的事，當然還是不遇到的好。華生必須有些羞愧地承認，當他在夜晚的倫敦匆匆走向家門時，內心深處滋生出的恐懼，常常動搖他內心信仰的根基。
“我看不見得。我們沒有來早，華生，我們只提前了十五分鐘到。”福爾摩斯掏出懷錶看了一眼時間，“——現在我們只提前十三分鐘了。”
“郝德森太太從來不遲到。”
“但她也從來不會早到。我注意到我們的房東太太有著非常有趣的習慣，她的時間概念精確到秒。有一次，我請她連續一個月在凌晨四點鐘為我送夜宵，然後觀察她的作息。連續一個月，她在晚上十二點準時熄燈，三點半起床，去廚房煮咖啡，做三明治、餅乾或者蛋糕，然後在四點到我的房間敲門。我每天晚上都數著秒，豎著耳朵聽她發出的聲音。”
“福爾摩斯。”華生不贊同地搖頭。
“有一天，郝德森太太晚了半分鐘，我還以為她出了錯——結果隨著夜宵一起送來的，還有一個嶄新的懷錶和赫德森太太留下的便條。上面寫道，我的懷錶已經因為白天的進水不再準時了，她希望我能收下‘更符合我身份’的懷錶作為禮物。”
福爾摩斯舉起手中的懷錶：“就是這枚懷錶，華生。它沒有走錯過一秒。除此之外，它還有一些有趣的功能。很遺憾，因為這裡沒有目標，無法向你展示。”
“赫德森太太有很多好東西。”華生實事求是地說，“但我和你不一樣，你有充沛的好奇心和執行力，而我過去的生活告訴我不要深究太多。赫德森太太是個友善的好人，這對我來說就足夠了。”
“一如既往的忠誠，華生。”
“你認為自己不忠誠嗎？”
“對一個我幾乎完全不瞭解的人？不，華生，不。”
“而你和這個你完全不瞭解的房東同住了數年，同時還讓她免費擔任你的管家。你甚至要求她在凌晨四點為你送食物，並且一點也不懷疑她會在你的咖啡裡下毒。”
“我並不是說我不信任她。”福爾摩斯說。
愛麗絲在他們身後清了清嗓子：“先生們，你們還要在門口站多久？”
福爾摩斯和華生都被她的出現嚇了一跳，華生驚訝地脫帽按胸，然後戴上帽子，驚訝地問：“郝德森太太！你是什麼時候來的？我沒有看到馬車。”
“我更喜歡步行。”愛麗絲回答。