小王八蛋請他喝酒，說得唯唯諾諾。陳麥緊張地答應，卻怕這是鴻門宴，擔心小王八蛋酒裡下毒，袖裡藏刀，或像刑法案例寫的那樣用一根魚刺扎他的太陽穴。但小王八蛋一掃詭異和冷漠，這頓飯熱情異常。他一邊勸著陳麥喝，一邊說著他家鄉的事，給他描繪著竹子在夜裡生長的聲音。正常的小王八蛋讓陳麥覺得很不正常，他一言不發吃著。餐館門口走過一個管院的少婦，長得出奇的白，令他想起《廢都》裡的唐宛兒，於是腦子裡塞滿了那些刪去的方格子。小王八蛋見他走神，一把抓住他的手大叫：“陳麥，爺操你媽，你到底愛不愛辛蘭？”
陳麥如遭鬼喝，渾身一哆嗦，一杯酒全灑在了褲子上。他厭惡地開啟了他的手說：“那和你有啥關係？⑸9⒉我愛不愛有啥用？你得去問她！”
小王八蛋突然哇哇大哭，像幼兒園沒人領的孩子。陳麥被他弄得渾身發癢，哄他他犯渾，勸還勸不住，乾脆大聲問他：“你到底要說什麼？你個傻逼哭個屁？你要是想追辛蘭，自己去爭啊，誰把你拴在床架子上了？自己沒用，少來我面前裝孫子！”
見他憤然要走，小王八蛋一把抓住他的手，像勞苦大眾拽著無產階級的領路人，他哭喪著臉道：“兄弟，我追不了辛蘭了，我他媽的……得了癌症……”
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一個舞廳唱歌的姑娘給陳麥發簡訊，問寒問暖，東拉西扯，最後提出能不能借三萬塊錢給她媽治病。陳麥毫不猶豫刪掉了簡訊，把這號碼加進黑名單。如今他已不幹這良心大哥，對這世界行善，就像你對著大海撒尿，你那點騷哄哄的水流絲毫不會影響明晚的潮汐。
市檢察院的朋友說，貪汙了幾個億的市煤炭局局長抗拒抓捕，開著一輛路虎一路飛馳，開著車跳進了岩漿一樣的“天眼”，據說跐溜一聲就連人帶車化了。煤炭局長跳進了燃燒的炭坑，真是死得其所。雲鐵山說某陽關著名慈善家和老婆吵架，他老婆抱著孩子開著巡洋艦要走，前進檔放在了倒車檔，一腳油門轟下，出來追人的慈善家就被頂爛在他家門口的石獅子上。這每月都要開苞處女的老流氓有此下場，說明老天爺還自有分寸，在掂量著這人間的罪惡。他陳麥不是什麼好人，但自忖比這些人好多了。
但兒子和老婆的病讓他警覺起來，這是報應麼？是神靈要給他的懲罰麼？只是既要來，幹嗎不衝著自己來？莫非神靈也知道，對最親的人的傷害，才會傷到他最敏感的那根神經？
陳麥摸了摸孩子的前額，似乎退了些燒，他又摸摸那張酷似他的臉，心下慚愧，孩子的腦子或許就是這麼燒出毛病了。他能花去那麼多燈紅酒綠的夜晚，卻始終沒帶他去過草原，孩子已有意無意地說了很多次了。
陳麥到門口買菸，小鋪老闆瞅著眼熟，倒先認出他來，說十多年前你坐過我的板車，你忘了？你和一個後生，拉著一個哇哇叫的局長？陳麥登時想起他姓關，他竟老得不成樣子了。提起往事，老關一臉愁容：“下崗啦，全家人就仗著這個小鋪子掙個活命錢……哎呀你可不一樣，成了大警察了！你管不管這片兒？罩著我點吧？醫院的人欺負我就算了，就是要點錢，這條街的小流氓動不動就來惹是生非，每次都要帶個一兩條煙走……”
陳麥給他留了電話，告訴他有什麼難處就打電話。老闆紅著眼圈塞給他一條軟中華，他推辭不掉。
馬璐的父母來了，讓他倆回家去，說姑爺這幾天又要忙了。岳母又隨之囑咐馬璐給他熬點好湯，對陳麥說你可不能倒，你是家裡的天啊。
陳麥又親了親兒子，拉著依依不捨的馬璐回家。沙塵暴在夜晚悄悄降臨，將路燈悄悄籠罩。一路上二人無話，陳麥慢慢地開著車。路燈一片一排地掠向車後，想說些什麼，嘟著嘴又不知怎麼開口，馬璐很少如此沉默。馬璐突然抽泣起來，陳麥想握住她的手，她不給，側過半個身子對著窗外，吸了一口鼻子。“你以為我真的不知道你在外邊幹什麼嗎？陳麥，一天兩天不知道，一年兩年不知道，九年了，你以為我還不知道？”
“什麼？你說什麼？”他慌亂起來。而馬璐卻沉默了，這沉默的壓力像一堵牆，讓他有無處可逃的恐懼。
“我……沒幹什麼，你別瞎說，好多都是應酬，沒辦法的……”說謊雖然已經是他最嫻熟的本事，可在她的眼淚面前，這謊言好像一出來就要燙壞了舌頭。
“我知道你後悔娶我……我有自知之明，我不拉你的後腿……這麼多年了，我對你怎麼樣？我對你父母怎麼樣？我對這個家怎麼樣？孩子這病也不是一天兩天了，你拿我不當回事沒關係，可你不能拿他不當回