蕭瑟的夜風從妖貓鮮血淋漓的背部吹拂而過。由紀的掌心打在腹部上，從中釋放出的練氣不僅震破了妖貓的內臟，脊椎也為之粉碎，背部的皮毛被掀翻了開來，表面起毛的肉片從中一口氣爆發噴出。
原本挺得筆自的身子就像支柱被抽走般垮落。
就著打出右掌心的姿勢，由紀垂下眼簾看了模樣悲慘的怪物屍體。她的手掌上還纏繞著變成金黃色光芒的練氣遺骸。
玉吹了聲帶有敬佩之意的口哨。
活了這麼久，他也見識過形形色色的特進種，由紀在練氣這方面的實力實屬超群絕倫。這世上沒幾個練氣能手單靠一擊就摧毀妖貓的肉體。若要舉出可以和由紀並駕齊驅的練氣能手，充其量也只有過去曾隸屬神追軍的青砥伸了吧。
橫屍在地上的妖貓體長將近兩公尺半。體積相當龐大。由紀彎下腰撫摸那一身柔軟的皮毛說：
“等一下再請役場的人來回收吧。雖然祭典的日子還給他們帶來麻煩很不好意思。”
從死亡的怪物身上可以採集到毛皮和獸脂。可是肉並不會拿來食用。因為現在老一輩的第一世代分子非常排斥基因產生突變的動物的肉。可是在由紀這代第三世代的年輕人裡，也有人主張“既然現在活在這個世上的人類基因也都有突變，那麼食用基因突變動物的肉並不會構成問題”。直到目前為止，尚未聽說有人因為食用突變動物的肉類而感染嚴重的病症。
由紀從地上起身後，挺直了背，毅然轉動翡翠色的眼眸向玉望去。
“然後呢，那隻狗怎麼了？”
“狗？”
“我、我不是好奇結局才問你的喔。只是討厭沒有聲音安安靜靜的，隨口問問而已。”
“啊啊，你是說那隻蠢狗的故事嗎。我剛才講到哪了？”
“你講到它失去了主人卻還是一臉不在乎地偷吃隔壁狗的飼料！”
“不要發脾氣嘛。我想想，對了，後來有一天隔壁的老婆婆生氣了。於是就用繩子把那隻遜狗跟主人的墓碑綁在一起。就是那種很常見的日式石碑墳墓。被這麼一綁，那隻遜狗也沒輒了。不但沒辦法去偷吃飼料，連水也沒得喝。”
“好可憐……怎麼會有這麼過分的老婆婆。”
“然而奇蹟卻在此時降臨了。遜狗想到了……嗯？”
玉才剛開口說沒幾句話，忽然又轉頭而朝沒人的方向望去，然後停在原地定睛凝視著黑暗。由紀不禁氣得大聲抗議：
“為什麼說到這裡就停了！”
“噓。閉嘴。還有其他東西在。”
玉的側臉神色十分嚴肅。由紀把話吞了回去，定睛凝視四周濃密的墨色。
玉所言不虛——有一抹不尋常的顏色沉澱在黑暗的一角。是一種較四周的漆黑色更為濃縮，宛如深邃得無法見底的純黑——
由紀的瞳孔漸漸泛起一道寂光。
一旁的玉也把氣灌注到雙眼上，面露與平時迥然不同的正經表情試圖瞧出潛藏在黑暗中的東西的真面目。
此時，一股甘甜的芳香竄入了兩人的鼻孔。那股甘甜蘊藏著一種彷彿會透過鼻腔的黏膜融化腦髓般的危險物質。
——花。
那是富含飽滿欲滴的誘人蜜液、熟成的花所散發出的芬芳——不僅如此，遠方還隱隱約約傳來了鈴聲。
鈴聲一如從人世與黃泉的界線響起般，來源無從洞悉。 二人才判斷聲音是來自右方，卻旋即飄向左方；當以為鈴聲消失時，前後兩方卻又同時有叮叮作響的聲音。
兩人領悟到不對勁。
空間的各處飄起了騰騰的殺氣。
前方是以性命相搏的死地，輕忽大意的話會被幹掉。
由紀抬頭挺胸，睜開炯炯有神的雙眼，隨地脫掉腳下的木屐，將浴衣的下襬扯開。接著從缺口輕輕向前踏出柔軟並富有彈性的左腳，右腳則稍稍往後一縮、站穩腳跟。從下襬挺出的大腿和細緻緊實的腳踝，在夜氣中顯得冶豔動人。
接著由紀再從四肢的末端釋放出涵養在下氣海的氣，使其纏繞在全身。左手的掌心停在肚臍附近，右手則是隨興自然地放下來，擺出練氣能手基本的架勢——由紀做好了戰鬥準備。
玉把燈籠放在地面悶哼了一聲，向四面八方投以沉寂的視線。
鈴聲愈來愈接近。
花香隨之更加濃郁，滲透進兩人的腦髓。香氣和橫屍在腳邊的妖貓屍體所混合出的濃厚血味混合在一起，味道愈發刺鼻。
不知不覺