中穩定地獲取蛋白質。為什麼桑族男人和新幾內亞低地男人不學學他們的妻子呢？
接著我考慮到，會不會存在這一可能，埃克男人屬於現代採獵部族中的變異種，是異常拙劣的獵手呢？無疑狩獵技巧對幹因紐特人和北極印第安人是不可或缺的，尤其是在除了大動物外別無其他果腹之物的冬季。坦尚尼亞的哈德扎人不同於埃克人，他們的男性可以透過獵取大動物而不是小動物取得較高的平均收益。埃克男人那樣的新幾內亞男人，儘管產出極低，仍執著於狩獵。而且，哈德扎獵手平均在29天的狩獵生涯中也有28天兩手空空，可仍痴心不改。如果一個哈德扎家庭指望他們的丈夫或父親帶回一頭長頸鹿來度日，他們一定會餓昏的。即便哈德扎或者埃克獵手偶有捕獲，也不是僅為他的家人而保留的。因此，對於他的家人來講，究竟抓捕大動物比其他的謀生方式產出多還是少，這個問題不切實際。然而抓捕大動物的確不是養家餬口的最佳策略。
我還想為我的男同胞辯護。會不會與眾人分享肉食、蜂蜜是指望透過互惠來平衡狩獵產出呢？也就是說，我預計每29天能抓到一頭長頸鹿，我的其他捕獵夥伴們也能有這樣的戰果，由於每個人往不同方向搜尋獵物，這樣每天至少能有一個人速到一頭長頸鹿。如果幸運的獵手們同意彼此分享肉食，那他們以及他們的家人都可以填飽肚子。但據這種解釋，獵手們將最樂意和其他本領高強的獵手分享獵物，這樣他們將來最有可能取得回報。
但事實上，幸運的埃克和哈德扎獵手，一視同仁地和周圍人共享獵物，不論此人是一名好獵手還是無望的獵手。這就產生了一個問題，既然一個埃克瓦哈德扎男性即便自己永遠一無所獲也可以要求從他人處分一杯羹，他為什麼還要殫精竭慮去打獵呢？為什麼他不是單單採集果仁和抓點老鼠，那些東西他可以徑直帶回家而無需分給他人？在我竭力為男性狩獵尋找一個高尚的動機時，我一定是忽略了某種不那麼高尚的因素。
另一種可能的高尚動機是廣泛地分享肉食也許有利於獵手的整個部落，他們會一榮俱榮，一損俱損。僅僅餵飽你自己的家人是不夠的，因為如果部落中其他人處於飢餓之中，將無法抵擋部落敵人發起的進攻。但是這一可能的動機，又使我們回到原來的矛盾上來：為使整個部落的人都有良好的營養，最佳辦法是大家都放下架子，老老實實地敲打傳統的、可靠的、不錯的棕相粉，以及採集水果和昆蟲幼蟲。男人們不該浪費時間，博取那獵獲野豬的偶然性。
最後我想考慮的是男人狩獵對家庭的價值，也許狩獵的意義在於男性保護者的角色。許多劃地而居的動物中的雄性，諸如燕雀、獅子和黑猩猩，會花很多時間在它們的地盤上巡邏。這種巡邏有多方面目的：發現並驅逐鄰近領地的雄性入侵者；察看是否時機成熟，可以對鄰近領地發動侵略；偵察是否有威脅配偶和子女性命的天敵；觀察依季節而變化的食物和其他必需品的數量。與之相仿，獵人們在搜尋獵物的同時，還關注著潛在危險和可被部落中其他人利用的機遇。此外，狩獵還提供了鍛鍊作戰技能的良機，那是防禦外敵進攻必須的。
毫無疑問，狩獵的這一作用是極為重要的。儘管如此，人們仍然要問，獵手們力圖偵知的是何種具體危險，他們力圖發展的是誰的利益？雖然在這個世界的某些地方，獅子和其他大型食肉動物仍然威脅著人類的生存，但是所有的傳統採獵部族面臨的最大危險來自敵對部落的獵手。這些部落的男人們捲入斷斷續續的戰爭中，目的在於消滅其他部落的男人。從戰敗部落擄掠來的婦女和兒童要麼被屠殺，要麼被分派為妻子和奴隸。從壞的角度講，男性措手的巡邏可以被視作為發展自己部落的基因，而這是以敵對部落男性的利益為代價的。從好的角度講，可以認為他們是在保護妻小，主要防止來自敵對部落男人的威脅。但即使在後一種情況下，成年男性的巡邏對整個群體中的其他人，也幾乎是利弊相當的。
因此，我試圖將埃克人狩獵大動物解釋成男人為妻兒的最大利益而採取的高尚而合理的做法的努力都歸於失敗。克里斯勝·霍克斯還提醒我某些痛苦的事實，有關一個埃克男人自己（相對於他的妻子兒女）是如何在滿足口腹之慾外從他的獵獲中獲取最大利益的。
首先，埃克人同其他人群一樣，婚外性行為並不鮮見。盤問她們66個孩子所有可能的父親（即她們在受孕時刻的性伴侶），平均每個孩子有2．1個男人被提名。在一組28個埃克男人中，女人們總是更多地提名出色的而不是拙劣的獵手為情人，更多地以好獵手作為孩子可