，乃道：“兒且退，朕為瑞寬恩就是。”
太子謝了恩出宮，復到西郊而來。海瑞跪接，太子一手挽起道：“恩人，救星至矣！”遂將進宮如何哀懇皇上，皇上如何傳旨，細細說知。海瑞復謝道：“太子之於瑞，可謂生死而肉骨也。”語畢，人報聖旨到。海瑞與監斬、催斬兩官，一齊跪接。只見內侍手捧聖旨而來，立在當中開讀曰：海瑞擅杖宰相，罪當斬首。但嚴嵩以獲罪，奉朕敕旨，發往其衙門點名應卯者，非親任宰輔之比，瑞固不合擅行刑杖。除嵩業已受刑，毋庸置議外，其海瑞照不應律，發廷尉衙門，重杖八十，監禁刑部獄三個月，以警將來。滿期，該有司具奏，請旨定奪。嵩著開復，以佐朕躬，協理庶務。欽此。
讀畢，海瑞山呼謝恩。太子即令人鬆了一應刑具。旋有差官來提海瑞。太子對那差官道：“海主事是孤恩人，今雖奉旨受杖，你等休得故意狠毒。如敢抗違，孤是不依的！”差官唯唯應命。太子即命馮保親送海瑞前往，並致囑馮保：“須要看著行杖，如有故意肆狠，即來回我。”瑞復向太子泣謝道：“殿下愛臣之恩，猶如再造。瑞雖肝腦塗地，不足以報殿下之萬一也。”太子遂挽起慰之曰：“恩公請自放心。此去自有孤為恩公作主，即寶眷亦有孤照應。”瑞再拜謝恩，隨與差官並馮保而去。太子與兩官回去不表。
又說嚴嵩遣人探聽海瑞得青宮保奏不死，今奉旨倍杖監禁。
嚴嵩聽了，跌足道：“太子何故偏偏要如此與我不偶也？”遂即時修書一札，令人致於廷尉，卻為就在廷尉杖下結果了海瑞性命。當下廷尉官接得嚴嵩書札，忙啟視之。只見上寫著是：嵩拜書於廷尉大人座下：海瑞以一介微員，擅杖宰相。
嵩以奏請聖旨，押送西郊正法。不料青宮為之護衛，致皇上特開格外之典，赦宥海瑞得以不死。今奉聖旨發在貴衙門發落。但瑞與嵩有不共日月之仇。若瑞不死，嵩亦不得獨生也。專此致懇，祈為鑑諒。倘海瑞到日，狼頭重棒八十之內，結果伊命。此恩此德，嵩當銘之五內，敢不仰報大德。美顯之缺，惟公欲之，決不食言。此致。
廷尉官看了書札，自思：“嚴嵩之命，若是不遵，必然受怪；若從其議，則那海瑞與我無仇無怨，怎忍得他委曲？況又有太子為他作主，此事屬在兩難之際。”左思右想，卻無可如何。
少頃，人報海瑞已到衙了，青宮特差馮保公公護衛而來，稱說是來監杖的，請爺立即升堂發落。廷尉官聽見有青宮太監在此，即忙請馮保入內相見獻茶。馮保道：“海老爺是奉旨來貴衙門發落的，咱爺放心不下，特著咱家來監杖呢。”廷尉官道：“海老爺既是奉旨發落的，在下照應就是。”馮保道：“照應不照應，出在駕上，咱家哪裡管得許多。好歹都在眼裡看見的，自然有個道理。請升堂罷。”廷尉官唯唯應命，吩咐升堂，多擺一張椅子，請馮保同坐。馮保讓道：“這卻不敢，咱是個內官，怎敢坐這公堂？這是朝廷辦公的所在，使不得的。請便罷。”遂立在公案之側。廷尉官告了幾聲不當，方才坐下。差官隨將海瑞帶上堂來。
廷尉官看見馮保在此，便站起身來拱一拱手。海瑞跪在地下。廷尉官道：“海公今日是奉旨發落的，休怪晚生得罪了。”
海瑞道：“這是理當。乞大人早施刑罷。”廷尉官即便吩咐左右：“好生些扶海老爺下去。”海瑞聽了，自己卻走到階下。左右皂役上堂請杖。廷尉道：“二號。”馮保道：“哪裡受得起二號的，取七八號的來。”廷尉道：“沒有許多號數，只是三號的罷了。”馮保點頭，皂役取了三號的上堂看驗過。馮保道：“輕輕的，若是重了，只恐要你們狗腿割下來賠呢！”皂役唯唯領命，書吏高叫行杖，左右吆喝一聲，皂役動手。
未五杖，海瑞叫痛起來。馮保道：“罷了，罷了。這就算了罷。”廷尉官道：“哪裡使得。這是奉旨的事，在下不敢枉縱。”馮保道：“既然如此，待咱替了他罷！”廷尉官道：“取笑了！”只是吩咐皂役，須要最輕的就是。皂役聽了言語，真是用盡了功夫，輕輕的打將下去。海瑞亦不覺得十分疼痛，又聽見了馮保的話，若是呼痛，誠恐連累皂役陪杖，故此忍著，杖完了方發喊。馮保即忙挽他起來，說道：“海恩公，今日杖已受過了，尚有三個月獄中的煩悶。你老人家只管進去，安心坐著，自有咱爺不時來看你呢。”海瑞道：“多蒙殿下、公公的厚情大惠！煩為多多拜上，說海瑞今生不能銜結，來生必為犬馬相酬報恩。”馮保道：“知道了，請自珍重！”各自泣別，馮保回宮。
再說廷尉著人將海瑞送到刑部獄中而來，那刑部司獄將海瑞收下