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仔細看看序文，看看袁了凡居士的修持，與趙閱道的辦法相類似。趙閱道是將一天所作所為，焚香報告天帝。袁了凡是將一天所為，無論做的善事惡事，都把它記在功過格上。了凡一生就是做這個功夫，以此來檢點自己身心，改造自己的命運。讀了《立命》這一篇，我們就可以看到袁了凡是一個業障深重的凡夫，他能改造，我們為什麼不能改造？我們當然能改造，而且要比他更殊勝，我們這一生的成就，應當要超過他才對，因為我們的機緣比他好。
受持功過格。
‘受持功過格’，‘受持’，依法受持也；‘受’是接受，‘持’就是依教奉行、保持不失掉的意思。現在有許多人把這兩個字錯解了，比如說，有人‘受持’《金剛經》，誤以為只要每天早晚念一遍，就是‘受持’《金剛經》。如果我們要‘受持’《了凡四訓》，開啟書本，把《了凡四訓》念一遍，而一天的所作所為與《四訓》的道理全不相干，這就錯了，既沒有‘受’，也沒有‘持’。
千萬不要說早晨把《金剛經》在佛菩薩面前念一遍——我今天交了差，這是自己騙自己。受持《金剛經》最低限度，要認真去破四相，照《金剛經》的道理、方法來修行，在日常生活當中運用這個道理、方法時時起觀照，於一切境緣中，學習不住相佈施，這才叫‘受持’。天天不斷，年年不斷，這是‘持’的意思。希望我們自己，大經大論有機緣要多聽，阿賴耶識裡面多落一些善根種子，能依教奉行實在不容易；我們應該從受持《了凡四訓》做起，這個比較不難。‘受持’兩個字是真正做到的意思。真做到就有效果了，所以說快則三個月，命運就能改變，業障深重的，三年一定見效。
尤注說：“功過格一書，規定一切善惡行為，應得功過數量。”須有能力辨別善惡，大的善事功就多，幾十功、百功；小的善事一功、二功，自己記。大的惡事有百過、十過；小的惡事一過、兩過，自己要天天記。要有恆心，不要記三兩天，把功過格一丟，算了！太麻煩了！那就不能成功。了凡居士有耐心，天天記，讀後面《四訓》就明白了。不但他自己記，他的夫人也是如此。她不識字，用鵝毛管點硃砂，功點紅的，過點黑的，她用這個辦法去記。我們想想看，不識字的人，她也能修，也能改造命運。
“先賢如周濂溪、朱晦菴、邵堯夫及韓魏公、蘇文忠公、俱受持此格，信受奉行。”這幾位都是過去的大儒，韓魏公是韓琦（宋朝的宰相），蘇文忠公是蘇東坡，這些人都是這樣來受持功過格，是我們要認真學習的。我們現在要真正發心來受持的話，可以參考幾種過去的功過格，如蓮池大師的《自知錄》、《感應篇》、《德育古鑑》等書以為依據。著重它的精神，配合現代的潮流，自己可以修定一冊適合自己用功的功過格來受持。不能完全依照古代的格式內容，那會增加許多無謂的煩惱，反而不好了，因為現代生活意識和古代不同。
凡舉心動念。及所言所行。善惡纖悉皆記。
只要‘起心動念’，隨時隨地都要記載。‘所言所行’，‘言’是言語，言語有善有惡（功過格里記得詳細，而《戒經》裡只說綱領），不妄語是善，妄語是過。十善裡將妄語開為不妄語、不惡口、不兩舌、不綺語四條——這是善，反過來就是惡，但是都沒有功過格上記得詳細。這是教我們要依照功過格來修行，目標很明顯，希望善日增而惡日減。自己記載自己知道，是不是善功天天增加，過惡天天減少呢？如果是這樣，就有進步，就值得歡喜了。假如我們的善天天少，過天天增加，那就不是福了，倒過來就是災難不遠了。《太上感應篇》說得好，太上曰：“禍福無門，唯人自召。”是福是禍都是我們做出來的。福是我們自己修的，禍也是我們自己召的。自己召的惡，怎麼可以怨天尤人呢？一有怨天尤人的念頭又是過——唯恐自己過太少，還大量地去增加，那裡能得到福報現前呢？
以期善日增而惡日減。
這兩句話我們要是聽到不甚歡喜的話，再把它改兩個字，我們警覺性就提高了。“福”日增而“災”日減，這就歡喜。福報天天增加，災難天天減少，當然歡喜。我們要曉得，禍與福是從果上講，善與惡是從因上講的。佛說的話，真的一點都不錯，眾生畏“果”，他不怕