「這麼肯定啊？是令尊說，造反者的女兒是不會被選中的嗎？」
「嗯嗯，但我自己也是這麼想的，你也這麼認為吧？因為你還問我，我是不是來替家父報仇的。」
「是啊，但令兄都被招到城裡去了，所以你被選為王妃的可能性也並非為零。」
赤姜微微一笑。
「是啊，並非為零，若是松贊·乾布王意識鬼迷心竅，選中我當王妃的話，我會大吃一驚的。」
「在那之後呢？」
「到時候再想。」
赤姜現在只能如此回答。
男子聽到赤姜如此無計劃性的回答，不禁大笑出聲。
輕鬆愉快的笑聲回趟在耳邊，男子毫不客氣地哈哈大笑，卻絲毫沒有瞧不起赤姜的意思。
他似乎非常中意赤姜的回答。
「希望對你而言，松贊·乾布王不是個殺了你父親的惡鬼就好了。」
「放心吧，我想他頭上一定沒有長角，嘴裡也沒有尖牙。對吧？」
男子對著傾首回應的赤姜點頭會意，接著站起身來。
赤姜雖然想要和他多說些話，但卻沒有挽留他的意思，因為赤姜自己也得趕快回兄長家，做一些很緊急處理的工作才行。
男子幫赤姜裝上馬鞍，赤姜道聲謝之後，便將手中的韁繩還給男子。
「受你幫助的事，我會向家兄報告的，可以告訴我你的名字嗎？」
「……我叫弄贊。」
男子——弄贊稍微猶豫了一會兒後回答道。
「弄贊……真是個好名字。」
「是嗎？但你最好不要向令兄提到我的事。」
「為什麼？」
「理由等我們在城裡遇到後再告訴你。」
弄贊迅速說道，接著便跨上馬匹，赤姜則笑著反駁說：
「都還不知道是否真的能見到呢，城這麼大。」
「放心吧，我們一定會再見面的。」
微微一笑後策馬前進的弄贊，中途又停下手來。
「對了，你還沒告訴我你的名字。」
「我叫赤姜，我的名字是蒙薩·赤姜·郭蒂。」
赤姜說完後，又小聲補充了一句再見。
弄贊留下一抹微笑，便提了一下馬腹，賓士而去。
一邊聽著遠方宣告市場正式開幕的太鼓聲，史爾南坐在廚房的椅子上，把玩著做到一半的計量儀器。
數年前，他便奉松贊·乾布王之命，從事統一吐蕃度量衡之大業。雖然大致上已經由他父親芒策布整合的差不多了，但在和反叛諸侯的戰爭不斷持續的情況下，新的度量衡很難固定下來，因此計量儀器的製作遲遲沒有進展。
「啊啊，可惡！」
史爾南將試做的秤推到一旁。
但又立刻拿回手邊，輕輕撫摸著外形不太美觀又毫無用處的秤。
他會如此煩躁，並非計量儀器遲遲無法完成的緣故，而是因為昨天晚上遲遲來訪的妹妹和叔父輕浮地說，妹妹報名參加松贊·乾布王妃子的徵選。
聽到這個訊息的史爾南震驚不已，他還來不及享受三年不見的喜悅，便立刻直逼叔父追問，個子瘦小的叔父露出為難的笑容，並將赤姜從求婚者的對立以來的所有特立獨行全部說明一遍。
『因為我就是想知道松贊·乾布王為人如何啊！』
赤姜一邊環視史爾南狹小的房子，一邊大言不慚地說道。
史爾南差點就想把兩人踢出家門外。
史爾南所知道的松贊·乾布，確實是位難得一見的明君，但也是個對敵人毫無寬恕的恐怖之人。
尤其他在朗日松贊被毒殺之後的冷酷，至今人人依舊記憶猶新。據說當時反叛的塔布王室成員遭到全數殲滅，就連小女孩都不放過，只要松贊·乾布的軍隊透過的街道，全都血流成河。
雖然松贊·乾布現在保有和藹的態度和沉穩的表情。但他在下密令時卻又相當果斷。
光是為了想要知道他為人這種胡鬧的理由就參加神聖的王妃徵選，是絕對不會被原諒的。
只是叔父卻一臉歉意地對持反對意見的史爾南說：
『但是城裡已經派使者送來參加王妃徵選的准許了。』
『想要拜見自己國家的君主陛下才是人之常情，對吧？叔父大人。』
赤姜和叔父相視點頭。
史爾南已經連反駁的力氣都沒有了。
這兩個