……這可是新來的姐兒……”
謝林不明所以，見那婆子正惡狠狠地望著桃紅，不由呵斥道：“閃開，我要與姑娘觀景……”
那婆子見謝林生氣，又是官場大人，哪裡敢得罪，忙點頭說了聲“是”，閃了身，謝林推開窗戶，夏末的涼氣忽地竄到了進來，沖淡了歡場的脂粉酒氣，帶來一股清涼的寒意，遠目看去，青山隱隱裡是那寥寂的邊城，再往前去，便是生殺裡的血腥戰場。
“大人，你說那些戰場裡的戰士若是死了，他們的魂會不會飛回家鄉？”桃紅眯起眼望著的遠方，忽然淡淡相詢，這樣的語氣不像姐兒陪客，倒像是好友相詢。
可謝林彷彿十分喜歡這樣的相談，那握著的手也不放開，點頭道：“長煙落日孤城閉。濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地，將軍白髮征夫淚便是如此吧。”
桃紅“嗯”了一聲，忽然又道：“大人家中幾房妻妾？”
這種問法十分突兀，謝林不由一愣，側頭看著桃紅，見其面上淡淡的，不像是蘸醋拈酸，心中湧起各種猜測，面上徐徐笑了出來，道：“只有一妻一妾，以後會多一個也未可知。”說著，緊緊握著那隻柔荑。
誰知桃紅嘴角微微泛起苦澀來，緩緩道：“百年修得同船渡，千年修得共枕眠，生離死別，人生如夢，大人要珍惜緣分。”
“什麼？”謝林吃了一驚，道：“什麼意思？”
“我的意思是……”桃紅忽然甩開他的手，向他悽婉一笑，道：“謝謝大人送我一程。”說著，忽然一個翻身，便從窗戶外跳了下去，在謝林不及反應裡，只聽“噗通”一聲，那影子已經落入了湍流之中，不見蹤跡。
樓中眾人都在杯觥交錯，誰也沒注意他們，只有方才那閃身的婆子見走了姐兒，高喊一聲：“死人啦……”，這聲音立時嚇得眾人都停了杯，向那窗戶邊望去，見謝林手裡還攥著一帕子，怔怔地望著窗外。
“怎麼了，怎麼了？”喬詠見死了人，立時酒醒了大半，忙走了過來，指著那窗戶，結結巴巴道：“怎麼了？”
“啊呀呀，大人，我不是剛才說了？這是新來的姐兒，心性還不定，讓你別敞窗戶，別敞，你看看，這不跳江了，嗚嗚，人財兩空，這可怎麼辦……”那嬤嬤嚎啕大哭起來，說起來，自是怕老鴇責罰，這姑娘可是預備培養的頭牌，卻忽地沒了，回去一頓棍子是免不了的。
喬詠立時明白其意，見好友還呆呆地望著窗外，手裡拿著那帕子，知道受了刺激，忙拍拍他的肩頭，嘆了口氣道：“是個義烈的女子，也罷了，蘊道兄勿要傷心，有緣無分，有緣無分。”
謝林被這麼一拍，才醒了過來，拿著那帕子，怔怔道：“她……她說謝謝我送她一程……然後就這麼走了……”說著，苦笑了笑，道：“我竟不知她是這樣的打算。”
喬詠見謝林說的雖然輕巧，眉目之間掩飾不住黯然之意，心道難不成就這麼一會兒子功夫，就能動了心？遂道：“歡場之情，不過逢場作戲，露水姻緣，你難不成還真的認了真？不過這姑娘倒是個義烈的……”
謝林聽了這話，望著那滔滔江水，這樣湍急的激流，便是那會水的行家也禁不住，何況那麼一個弱質女子，眼見是不活了，想著方才她那燦爛的笑容，映著清輝晃得他睜不開眼，忽然低下頭，緊緊攥了攥那帕子……
激流的水慢慢窒息了所有的呼吸，黑暗，無邊的黑暗漫天覆蓋了上來，邵素閉上眼……
“姑娘……姑娘……”睜開眼，映出一張老婦人的面容，邵素“咳嗽”一聲，吐出了一口江水，肺中那窒息的痛感讓她明白，自己竟然……還活著……
她低頭吐了半晌，才抬起頭，見自己身處一處破舊的船塢中，那老婦人其實也不算老，可是滿面風霜掩蓋了她真實的面容，神氣頗為悽苦，正端著一碗水看著她，見她吐完了，點了點頭道：“姑娘可是好了，這溺水的人，若是肯吐，則是好了的。”
邵素勉強一下笑，道：“請問大娘，這是哪裡……”
老婦人先給邵素端上水，絮絮道：“這是川江下流，我們是常年行船的，今日老頭子打漁見到你，真是佛祖保佑，姑娘年輕輕的……”
邵素將就著喝了一碗水，清亮地感覺讓她感覺好了些，張口正要說話，忽聽腳步聲聲，一位短衣打扮的老者走了進來，見邵素那醒了過來，忙道：“姑娘醒了，水生娘，快給姑娘煮點粥。”
老婦人答應了一聲，出了艙，那老者逡巡了下，道：“姑娘打扮你是哪裡人士，恁地落到了這江