據說他是慧覺大師的高徒，她曾聽他談起一個乞丐的命途。這個單純至極的和尚，她說什麼，他就以為是什麼。她無處可放的黑暗面，在他面前，被放大無數倍；
他端坐佛堂，敲著木魚，她一次次地進出，次次要生點動靜；
她自導自演無數劇目，把這個和尚收入手中。她要讓這個和尚自甘墮落，為她沉淪，為她做盡壞事，去承受反噬；
她只要光鮮華麗，腌臢汙漬由他承擔！
檀機、檀機……
在寒音寺沒有見到他，卻沒想到在她最絕望的時候，碰到了他。而他一來，她便知道，自己的困境已解。
每次在她走投無路的時候，這個可憐的和尚，都會把她拉出來。
那些流民本來就擔憂懼怕，有人到來，看樣子，是寒音寺的高僧。寒音寺是佛門聖地，不管信不信佛，心裡都敬仰三分。這些流民本來不是壞事，先前對楚清露做的事，是一路艱辛，陰暗面爆發才導致；現在對楚彌鳳做的事，是有人捏住了他們的把柄，逼迫他們而為。
寒音寺的高僧一插手，有外人到來，大家就慌了。
“快跑！”不知是誰先出口，一群人如鳥獸散，各逃各的。
檀機走向那位弓著身子躺在地上的女施主，她長髮凌散、衣衫不整，他道聲佛號，視若無睹般走到她身前，低眼看著她，“女施主。”
“檀機……你來了……”楚彌鳳痴痴笑，努力地仰頭，看著站在自己面前的和尚。寶象佛光，纖塵不染。他是高僧之徒，身上不沾凡塵，卻註定為她沉淪。
這就是強大的命運吧？
楚彌鳳笑得癲狂，吃力地伸手抓住和尚衣角，精神緊繃又放鬆，高度壓力下，讓她終於挨不住，暈了過去。
檀機垂著眼，看著這個抓著自己僧袍衣角的可憐姑娘。在她輕喃“檀機”時，他的臉色微訝，萬想不到這姑娘怎麼認識自己。
便是在寒音寺中，他跟著師父常日隱居，也是不常出現在人前的。
真奇怪，在這陌生姑娘似哭似笑地喃喃“檀機”時，白衣和尚向來塵煙不侵的心，那三千淨水中，微微泛起了漣漪。
檀機頓一頓，向這個陌生姑娘俯下了身。
佛祖教他心懷憐憫，他便不能任這個可憐的姑娘暈死在這裡。
檀機自己也想不到，他是受許淨池慫恿，在山路上往復，提水鍛鍊身子。就這樣樸素簡單的一條路，便能撿回去一個受到欺負的姑娘。
在楚彌鳳被檀機救回寒音寺的同時，楚清露和國子監的許多學子一起，一路行到了城郊，送鍾氏兄妹出城。
才子才女們圍在一起，當然不可能跟目不識丁的老百姓一樣，去討論家長裡短那樣的閒事。常人總在疑惑這些公子姑娘們說些什麼，以為他們對各家公婆妯娌、親戚相處這樣的事感興趣，其實不然。不管是前朝還是今朝，上層圈子裡，才子才女們的學問好壞，才是大家會談論的話題。
前朝女子地位低微，但一縣一城若出了才女，是極為值得尊敬的一件事，甚至專會為她定牌坊，流芳後世。
現在，為鍾氏兄妹送行，這群公子小姐們，又以此為名目，作詩作賦，互比一二。
和楚彌鳳相交極好的幾個人不安地互相看看：本來說好在今天對楚清露發難，大家都商量好說辭了，為什麼楚彌鳳還不來？
眼看都送出了城，鍾氏兄妹都要上馬車走了！
他們還要不要為難楚清露？
楚清露沒有仗著鍾氏兄妹離別的時候，為自己搏出名的機會。大家都知道她才學好，幾次壓人一頭，鍾子淇和楚清露關係不好不壞，但一直對文鬥當日、楚清露把難度提高的事，心裡有些嘀咕。陸青萱和楚清露關係好，鍾子淇卻覺得陸青萱傻，沒見楚清露那日風頭盡出，把陸青萱比到了一邊？
但是現在，鍾子淇看楚清露沒有顯擺自己才學好，反而隱於人中，不覺有些慚愧，想著哥哥說得對，自己把人想壞了。這樣一想，她對楚清露也親近了幾分。
楚清露之前幾次出風頭，都是被人逼到了前面，不得不採取了一些小手段。不懷有特殊目的，楚清露當然不會把鍾氏兄妹的告別會，弄出自己的顯擺會。她沒有爭出頭，卻一直觀察著眾人。楚彌月給她的忠告，她並沒有忘記。
這樣看下去，倒真讓楚清露發現了幾個交頭接耳、躲著她目光的人。楚清露若有所思，不過，為什麼楚彌鳳還不來？是不打算來了？
“楚姑娘，你今日可一首詩、一篇文也