阿南著急了，求助地看向孃親。
阿木也緊張地看向姐姐，他們大孩子玩，帶上阿南還湊合，哪有帶小丫頭的？
只有果兒傻乎乎的，沒看出哥哥想留她，舅舅不想帶她。
凝香笑著將寶貝女兒拉了回來，抱在腿上哄，“果兒在家陪娘，舅舅他們淘氣，扔土疙瘩玩，砸到果兒怎麼辦？”好像女兒額頭真的被土疙瘩砸了個包似的，輕輕揉了揉，然後悄悄遞給阿木一個眼神。
阿木嘿嘿地跑了。
不過幾個孩子沒有玩土，而是踢棉花包玩，在地上畫一個圈，一個人站在裡面，一個人往圈裡扔棉花包，圈裡的孩子努力將棉花包踢到遠處。分散在外面的孩子努力接住棉花包，接不住，就是踢球的孩子贏了，從圈裡走向落在地上的棉花包，一步步丈量，累計步數。
跑跑跳跳的，冬天好像都不冷了。
忽然有個孩子指向街頭：“你們看！”
孩子們都看了過去，阿木也好奇地轉過腦袋，就見一個披頭散髮的女人抱著一個裹著棉被的孩子，一步一步很是艱難地朝他們走來。她頭髮太亂，遮擋了臉，阿木看不清，同其他孩子一樣，茫然地疑惑地盯著她。
女人從他們身邊經過，帶著孩子大人們的目光，拐了個彎，朝北面走去。
七八歲的孩子，好奇心比什麼都強，同伴們打著眼色，遠遠地跟在後面，想要看看這個奇怪的女人要去哪裡。阿木覺得這樣好像不太好，但夥伴們都去了，他也就跟著，其實他心裡也挺想知道這個女人是怎麼回事。
走著走著，快到姐姐家了。
而那個女人，竟然朝姐姐家走去，還跨進了白日裡敞開的大門！
夥伴們都看向阿木。
阿木比他們還震驚，因為女人看著有點害怕，阿木想到了小時候大伯母嚇唬他的拍花子，阿木怕姐姐姐夫在屋裡待著看不見，嚇得拔腿跑進姐姐家，大聲朝裡面喊，“姐姐姐夫，有人來了！”
天冷，大多數農人都是在屋裡待著的，聽到阿木的聲音，陸定阿桃翠丫從老房趕了出來，陸成凝香夫妻倆也疑惑地出了屋，阿南留在炕上看著果兒。
“你是什麼人？”陸成擋在凝香身前，皺眉質問快要走到灶房門口的人。
凝香太熟悉素月的身形，恰好這人懷裡也抱著一個孩子，就在她有了懷疑卻不敢相信時，那女人突然抱著孩子跪了下去，失聲哭了起來，“凝香，侯府將我們母女趕出來了，我無處可去，求你收留我吧！”
正是素月的聲音。
看著好姐妹狼狽悽慘的樣子，凝香心都要碎了，趕緊上前去扶她，素月卻沒有力氣站起來了，拼力將女兒塞到凝香懷裡。昭昭哭了一路，才睡著不久，此時被弄醒，又聲嘶力竭地哭了起來，“爹爹，別打娘！”
凝香雖然還不清楚到底發生了什麼，卻淚如泉湧，讓陸成抱素月，她擔心昭昭凍了臉，快步進了屋。果兒認得自己的好姐妹，看昭昭哭得那麼傷心，她不知為何跟著害怕，也仰起腦袋嚎啕大哭起來。
一時間，陸家真是炸開了鍋。
陸成抱著素月進屋，想平放到炕上，素月身後才碰到炕，人就打了個激靈。陸成聽著昭昭的哀求，猜到素月身上有傷，便將素月面朝下放到炕上趴著，扭頭打發跟過來的陸定去請郎中，然後他走到門口，對凝香道：“我去燒水，你檢查檢查她身上。”
“阿桃你照顧昭昭，阿南你哄妹妹。”凝香手忙腳亂，顧不上兩個哭啼的孩子，放下門簾關好門，趕緊檢查素月。撩開厚厚的夾襖，就見素月褲子後面已經見了紅，兩朵梅花似的一點點，可是褪了褲子，裡面就……
至少捱了十板子。
素月昏了過去，凝香無法詢問事情經過，只能先鋪好被子，脫了素月褲子，再在傷口上方支個簡單的架子，不讓棉被碰到素月傷口。蓋嚴實了，素月拿起梳子替素月梳頭，再用溫水打溼的帕子給她淨面。
郎中還沒來，凝香看看靠在哥哥懷裡小聲抽搭的女兒，果兒大昭昭半年，講講道理稍微好哄點，而昭昭今早受的驚嚇太大，依然哭個不停。凝香接過小傢伙，一邊輕輕地拍打一邊抱著昭昭在地上轉圈，柔聲哄她：“昭昭不哭，孃親沒事的。”
或許她的懷抱與孃親的有些像，昭昭漸漸止住了哭勢，哽咽了一會兒，抽抽搭搭地訴苦，“爹爹打娘，爹爹打我……”
爹爹想將她扔到地上，孃親將她搶了過去。
記起爹爹憤怒的眼睛，昭昭又哭了。
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