「到底怎麼了啊。」
「凜世最近都沒有來學校。」
凜世？
「我因為感冒請了兩天假，等我開始上學後，就聽說她從前一天就請假了……到今天已經一個禮拜了吧。」
原來如此，難怪都沒看到她的身影。
「明明比賽都快到了，責任感很強的凜世卻沒來學校，我想事情一定很嚴重。下大雨的那天我都感冒了，她該不會是惡化成肺炎了吧……」
「打電話問她不就好了。」
「我打啦，凜世她有手機嘛。但是聽到的回應是手機可能沒電，或者位在無法收訊的地方。」
也就是說，電話沒有接通吧。
「如果要請長假的話，凜世應該會自己打電話給我才對。一直以來都是這樣。這是不是代表她的病情嚴重到沒辦法打電話呢，如果住院的話，手機應該也會關機……如果真的那麼嚴重，去探病或許也會給她添麻煩，所以也不能直接去找她……」
唉。妹妹嘆了口氣。
「真是的……凜世到底怎麼了……」
凜世……大概不是生病。我想她是因為不知道我是否會向妹妹抖出那個「秘密」……也就是凜世喜歡妹妹的這件事，所以害怕得不敢來上學。在那個地下室中，我說她的目的是今日子時，從她那副動搖的模樣看來，凜世非常害怕被妹妹知道自己是百合女。
「凜世什麼時候才會來上學呢？水球是團隊競賽，沒有凜世，團隊練習時根本無法練習……」
雖然她平時是個沒大沒小的妹妹，擔心她的價值等於零，但是看她憔悴成這樣，就連我都覺得心裡躁動不安了起來。
身為哥哥，我不想看見妹妹的眼淚……這種不符合我個性的想法從我胸中掠過。
（我什麼都沒告訴我妹，也沒有打算說……只要我明確地這樣告訴凜世，她就會安心了吧。）
我與無精打采的妹妹並肩行走，同時腦細胞全速運轉，開始思考。
（不過電話打不通……這樣就只能用最原始的方法……也就是說，只能跟她見面直接對話吧。）
我才剛遭受到那種待遇沒多久。跟凜世見面，比跳進肉食野獸的籠子裡還更需要勇氣。
但是看到妹妹那有別於以往的沮喪側臉……
（……受不了，真拿你沒辦法——……）
究竟是拿妹妹沒辦法呢，還是拿這個抱怨一堆、卻還是放不下妹妹的自己沒辦法呢，連我自己都搞不懂這股焦躁的情緒是怎麼回事。
不過我應該是想在瞧不起我的妹妹面前，偶爾顯示出哥哥帥氣的一面吧？還有，我偶爾也會想感受到勝過妹妹的感覺啊。還是說，在我生出這個想法的時間點，我就已經輸給妹妹了？
（……不，這是修行。跟妹妹完全無關。就連釋迦牟尼佛在菩提樹下悟道前，也曾經歷過斷食等等的修行。折磨自己也是通往解脫的途徑。也就是說，我是為了提高自己的悟性，刻意尋求苦行，只是這個苦行正巧落在眼前……總之，簡單來說，我可不是為了妹妹才這麼做的喔！）
我在心中如此唸誦，像是想說給自己聽一樣。總覺得最後那部分好像不小心變成傲嬌用語了，不過這一定是錯覺吧。
總之，我做好覺悟，決定瞞著妹妹去跟凜世一對一談談。
第五章 關於想展現哥哥的威嚴卻沉迷其中的問題
既然要瞞著妹妹到凜世家，就不能向妹妹詢問她家的地址。
於是我到學校後，就到辦公室詢問她的地址，但是基於什麼個人資料保護法，我沒能獲知答案。
這下傷腦筋了……我本來這麼想，但突然想到一件事。明明每天都會見面，但女生就是不知道為什麼很喜歡寫信。雖然妹妹沒有手機也是一部分的原因，不過明明每天都會在社團活動時見面，大家還是一定會寄賀年卡之類的卡片給她。
「對了，有賀年卡！」
一上完課，我就全力衝刺回到家裡。
要潛進妹妹的房間，讓我有點猶豫……不過我還是屏住氣息，小心不要讓在一樓準備晚餐的老媽發現，悄——悄開啟妹妹的房門。
雖然妹妹一天到晚都會溜進我房間，但我已經很久沒進妹妹的房間了。正確來說，自從小學六年級的暑假，妹妹寫不完暑假作業，我在老媽的命令下幫忙她完成功課後就沒有進來過了。
妹妹的房間裡有股甜甜的香氣。不知道是洗髮精還是香皂或是香水，反正就是充滿那一類女生的味道。由於太過