底會有什麼關係呢？我的心裡不免發出了這樣的疑問。沒有多作考慮的我率直地問了他這個問題。
老頭子還沒有回答我的問題卻先站了起來，還輕輕舉起了右手。我順著他的眼睛看向大廳，他似乎是看到了什麼人，臉上擠出蠟像一樣的刻意笑容。我不明所以，慌慌張張地也從位子上站了起來。
一個東方模樣的瘦小男子從大廳上方的樓梯上輕巧地走下來，身上穿著山本耀司的黑色西裝，右手提著黑皮公事包。猛地一看，頭髮好像是整個往後梳的，但當他靠近我們的時候，我才發現原來他的長髮末端是在後腦的地方綁成一束。
男子一走近小塚老人，就先鞠了個躬，然後非常有禮貌地說道：
“很久沒見到您了，小塚先生。這位就是您新僱用的優秀秘書，是嗎？我記得大名是，白戶則道先生。”
他用詞如此準確而且十分客氣，似乎在出門前用心預習過了。不過從他說話的一些發音上來看，還是和土生土長的日本人不太一樣。小塚老人的臉上凝固著一副在町屋的自家住宅裡從沒見過的笑容，向我介紹這名男子。
“這是ZE資本公司的遠東代表，肯．福原先生。”
我也鞠了個躬，說聲請多指教。對方看起來大概40多歲，臉型輪廓很深，曬得很黑。看來那邊的太陽很大啊，他臉上的笑容有一種能解除我們武裝似的無憂無慮。這麼年輕就當上企業帝國的遠東司令官，他的“優秀”和我的“優秀”，差的可不是一星半點啊。
雙方客氣過後都坐了下來，福原開啟身邊的公事包，從裡面取出一份密封起來的B4紙大小的紙包，說道：
“請你們回去再慢慢研究吧。克里夫蘭那邊說，如果在我們的能力範圍內能夠幫得上忙的話，請各位不要客氣，儘管說話。”
小塚老人很滿意地點點頭，問道：
“約翰說了些什麼嗎？”
小塚老人說的這個人應該是指董事長約翰．威爾斯吧。只見福原開朗地笑了笑。
“關於這個計劃，約翰一無所知。對於小塚先生，他只是以友人的身份要我替他問聲好。”
“很好，我也請你替我向他問好。”
又是一陣看似寒暄的對話過後，兩人以日本的經濟與政治為中心，天南地北地聊開了。談話的大部分內容都是報紙上寫過的東西，不過“時機”這個字卻在他們的交談中出現了好幾次。我想指的是“秋天的買賣”那件事吧．
不知道是他們的談話內容過於深奧，還是我的理解力有限，雖然我全神貫注地專心聆聽，還是聽不出他們對話的核心意思是什麼。只聽最後老頭子說道：
“最終決定我們勝負的關鍵時刻是在政府讓金融再生法案透過之前。過了這個時間點，我們的計劃就會變得毫無意義，就像聖誕節隔天的蛋糕一樣。”
福原頓時皺起了眉頭，問道：
“您打算把最後期限定在什麼時候？”
“雖然現在還不能完全確定政府的動作如何，但我想在10月或者最晚11月，法案應該就會透過了吧．”
福原點點頭，表示贊同，然後告訴我們他還有其他的聚會，就站了起來向我們道別。最後他伸手分別與老頭子和我握了手，說了“很高興和你們見面”以及“希望很快能再見面”等很客氣的話後就走了。當他握著我的手的時候，我感到年輕司令宮的手很軟、很溫暖。
福原說他要去的地方是附近的一家外資系銀行，我們也和他一道走出帝國飯店本館，朝著有樂町的陸橋走去．
在我們走著的道路對面的人行道上，停著一個輪椅。有位穿著大紅毛衣、年近60歲的女性一臉困惑地坐在輪椅上，緊抓著輪椅的扶手。仔細一看，原來是沒有紅綠燈的行人穿越道。在她前面的雙線道上，計程車不斷忙碌地來來往往。這時，注意到她的肯．福原對著我說了一句：“請等我一下。”然後他把黑皮公事包交給了我，用手勢攔住了兩旁過往的車子，英勇地跑到了對面。只見他一面彎下腰來和那位女士好像講了些什麼話，並且和顏悅色地笑著，一面推著輪椅過馬路。
這可真是教人心情大好的一幕啊。紅毛衣女士很感激地向他道了謝，然後緩緩地搖著輪椅，朝帝國飯店的購物商場而去。我把公事包還給福原，他遞給了我一個微笑。
“謝謝你。”
“不客氣。”
要道謝的話，我恐怕更應該向他道謝呢！這不禁讓我想到那次在都電荒川線上的事，就是我和前女友充約會的那天。兩膝綁著繃