一變成這種情形時，有些人就會開始覺得討厭，開始這位大哥哥還是笑嘻嘻地，用他的手溫柔地摸著小櫻。
「沒關係啦，貓舔的話才會痛，那就有點困擾了。」
好像是個喜歡各種動物的人。
「真是很有活力的女孩子呢。」
「你怎麼知道她是女生啊？」
大哥哥沒直接回答，反而回問她：
「你不覺得小櫻這名字很適合女孩子嗎？」
杏奈用力地點頭。
「我們本來覺得如果是男的就叫阿藤。」
「嗯嗯，阿藤聽起來很像帥哥的名字呢。她是春天生的嗎？」
杏奈又用力點了一下頭。小櫻已經穩定了一點，很開心地讓哥哥摸著它的頭。
「是杏奈入學的那天來的。」
咦，大哥哥眯細了眼睛說：
「那這名字取得真好。要是入學那天來的話，取名小櫻就絕對不會忘記它來的那時候的事呢。」
對啊——對啊。
一年級入學那天時櫻花盛開。雖然大人說是七分或八分，可是杏奈分不出那根盛開有什麼不同。到學校的路上啊，一路上全是淡粉色的雲。
不只是學校，連路上的櫻花也競相綻放——那天小櫻來我們家。它是隻尾巴繞一圈捲了起來的茶色柴犬。
小櫻來的那天的事，我絕對不會忘。
「而且還跟你的名字很搭喔。」
「啊？」
為什麼會知道我的名字呢？這麼想時，大哥哥吟吟地笑了。
「你叫做杏奈吧？剛才你叫的一定是自己的名字。」
哎呀！都已經二年級了，本來打算講到自己的時候不要再用名字來代替，可是在不認識的人前面就忘了。
「杏是杏樹的杏吧？」
杏奈雖然還沒在學校學過這個字，不過爸爸曾指著圖鑑上的照片給她看，說你名字就是來自這種樹喔。媽媽的話嘛，她腦子裡馬上就想到吃的了。
「英文是apricot喔！媽媽去買apricot醬回來！」
跟草莓醬或柑橘醬不同，杏子醬的口味清爽中帶點酸。杏奈家常用的果醬就是杏子醬。
既然杏奈的名字來自於杏樹，那狗狗的名字也取個樹的名字好了，爸爸這麼說。那既然是春天來的，就找種春天會開花的樹吧，媽媽說。於是全家開始動起了腦筋。
小櫻這個名字當場就全員同意了，開始萬一是男生呢？還花了一點腦筋想呢。因為會開花的樹名都很女性化，沒有什麼適合男的小狗用的名字。本來想以糙葉樹來取名為小糙，開始放開了圖鑑後，發現糙葉樹的花實在太土氣了，跟小櫻的印象差太遠，最後決定用阿藤。不過後來來的是女生。
「因為你帶著小櫻，所以我才猜你應該是杏樹的杏，名字取得很棒喔。」
那一瞬間，杏奈覺得這位哥哥是很好的人。那時櫻花才剛散盡，正是小櫻來家裡滿一年的春天。
*
小櫻好像一次就記住了那位對它很好的大哥哥，散步時只要一看到他，就會飛奔而去，連杏奈也被拖著走。要是不喜歡狗的人啊，一定會被那撲過來的氣勢，給嚇得落荒而逃吧！
「嘿，小櫻！」
大哥哥蹲下腰來接受小櫻的射門突擊後，對著杏奈微笑。
「你好啊，杏奈。」
不是小櫻的姐姐，而是杏奈。
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