斑斑。」
不知為何，他一開口，那頭黑色的山羊竟然走近他。黑羊和斑斑一樣，以鼻頭抵住涼介的腰部。從這頭山羊的身體，已經感覺不到上次偶然與它相遇時的緊張感。斑斑和黑色山羊開始一起推著涼介。
涼介和山羊群一起經過巨木旁。他踩過腳下黏滑的青苔，小心翼翼地在陰暗茂密的氣根叢林中前進。
不久，涼介來到原生林的邊界。這裡已經不見細葉榕的蹤影，取而代之的是闊葉樹的雜木林。繁盛的葉片形成的天傘消失，陽光一口氣傾注而下。陽光投射處是微微高起而突出、僅有數公尺高的小丘。但是，涼介一爬上去，就看到森林對面湛藍的海洋閃耀粼粼波光。
16
雖然他早有心理準備，卻還是比預期花了更多時間。
涼介像是被山羊群護送般從島的西北側下山，從那裡沿著陌生的海岸線往回走，因為他想避開可能等著他的睦所在的森林道路。看到橋叔家旁邊廢棄的港口時，太陽已經西斜，眼前的大海閃爍著金黃色的光芒。涼介拖著疲憊的腳步前進。
穿過蔗田，涼介走在石子路上往橋叔家前進，沒多久便聽到熟悉的聲音。涼介跑了起來。橋叔家已經亮起燈光，在暈黃的光線中，可以看到山羊及兩個人影。
涼介跑了過去。立川注意到他，薰也抬起頭來。他們兩人正在庭院的桌上擺放碗盤及杯筷。「哇，怎麼了，前輩？你是從哪裡過來的？」
「菊地哥，怎麼了？你的臉是怎麼回事？」
涼介也同時問兩人：「你們怎麼會在這裡？」
「我們本來在民宿等你，但你一直沒從山上回來，我們擔心死了。能在這裡看到你真是太好了。不過，你的臉怎麼搞的？」
薰幫他拿來一條溼毛巾。培諾來到涼介腳邊，但涼介才要摸它，它就跳著逃開了。羊舍前上了鎖，剛和花代高聲啼叫著。
「究竟怎麼了？」
看到沾了血跡的毛巾，薰和立川都皺起眉頭。
「沒什麼。只是摔倒而已。」
「我們超擔心的，因為有個大訊息要告訴你，等半天卻等不到你回來。」
「大訊息？」
立川指了指屋子的進門處。那裡放了薰和立川的行李，連涼介的行李也雜亂地堆放其中。
「橋叔說從今天晚上開始讓我們住他這裡喔。」
「他說我們只要付伙食費就好了。」
「會長和橋叔商量後，才這麼決定的。剛剛橋叔開小貨車幫大家把行李載過來，現在他去集會所搬舊棉被了。」
「真的？」
「他說我們同樣是外地人，一起加油看看能夠努力到什麼程度吧！」
「真是太感謝了。但這樣好嗎？」
「這還用說嗎？當然再好不過了。這可是加拉巴哥群島的稀有保育動物同意的喔。」
「菊地哥，真是太好了！」薰露出少女般的笑容。
四個人沐浴在夕陽餘暉中，圍坐在庭院的桌旁。剛和花代感情和睦地嚼著橋叔堆起來的乾草，培諾則磨蹭著花代豐滿的乳房。
餐桌上擺了今天早上橋叔釣到的白鯛生魚片和香匙天婦羅，腳下放著鹵素燈泡提燈，以便天色變暗時使用。不知從哪裡出現的白蝴蝶停在提燈的把手上，然後又翩翩飛往蔗田的方向。
「以後要麻煩您了。」
三個人鄭重地向橋叔低頭致謝。
「好了好了，反正我一個人生活也挺寂寞的，更何況會長也為我設想了很多。」
立川和薰一副像是要握住橋叔的手似地，喜悅之情溢於言表。橋叔開心地看著他們喜不自勝的'神情，過了一會兒之後開口說道：
「在這裡生活一點都不輕鬆，所以不要過度逞強。就算臨陣脫逃也沒關係，想回去的人就揮揮手回去，誰都不需要被這個島束縛。我們就先這麼約定吧！這樣的話，不論到了什麼時候，我們見到彼此都不會尷尬。與其被侷限在這個島上，各位的人生更加重要。」
薰點頭回答「好的」，她的鼻環亮晃晃的。立川似乎也醉了，他眼眶盈著淚說：「橋叔你這番話說得太好了。」
「不過，我認為最好要有個目標。我在島上以釣魚為生，既然你們要住在這裡，希望你們能夠幫忙。但是，只是這樣的話，你們會有大量的空閒時間。如果要在這裡生活，你們有什麼打算？要做什麼？」
橋叔一手拿著酒杯，一一看向每個人的臉。
出乎意料地，第一個開口的