蘇氏也會看臉色，瞧著王老爺不像高興的樣子，拿些家常事說嘴：“廚下鬧老鼠了，昨兒買來的菜，叫啃了一大口，正想著明兒買些石灰，尋個匠人來把洞眼兒給堵了。”
朱氏正要開口，一向不理這些雜務的王老爺卻擺下筷子：“老鼠生來會打洞，堵了一個再開一個有何難，不若去藥鋪裡買上兩包砒霜，拿蜜裹了，這才是一隻都逃不脫。”
朱氏聽見蜜裹砒霜倒抽一口冷氣，也不知是誰把這話傳到王老爺耳朵裡，偏蘇氏還不覺得，撫了掌笑：“還是爹好算計，我明兒就去生藥鋪。”
朱氏知道關竅，可王老爺又不是大刺刺說出來，不過指了桑罵槐，她曉得是說自己卻一句都不能回嘴，悶得心口生疼，有心要說上兩句卻不知怎生起頭。
梅姐兒日日被蘇氏差出去買菜，街坊鄰居間也聽到些風聲，這時候便抿了嘴和笑，叫朱氏瞧見了心頭火起，又不好當了王老爺的面罵她，一頓飯只動了幾下筷子便推說胃裡不適，回了屋躺著。
拿白帕子包了頭，挨在床上哼哼個不住，桃姐兒只以為親孃生了大病，唬得眼淚都出來了，朱氏偏還火上澆油，握了她的手哭訴：“你爹是鐵了心不理咱們娘倆兒了，你娘要是病沒了，你又跟著誰去。”
桃姐兒這幾日見了王老爺就像老鼠見貓，這回卻顧不得許多，拍開書房的門抱了王老爺的腿兒哭，哭得眼淚一把鼻涕一把。
說起來只有桃姐兒在王老爺眼簾前長大，幾個女兒裡頭最受�