孫膺道：“臣正要說此事，望仙橋下的密道已經無人戍守，可是眼下鉞軍進城，出不去了。崔先生於胭脂廊上設了吊索，請官家及太后、長公主上胭脂廊。屆時順吊索滑入通渠，底下有竹筏接應，趁著夜色可悄悄出城。”
所謂的胭脂廊，並不是尋常的迴廊，它是隔斷禁庭與小西湖的一道牆，上有平臺，高五六丈，牆下通渠蜿蜒而過，匯入錢塘江。如果計劃進行順利，從那裡遁逃，不失為一條妙計。
郭太后聞言，顫聲道：“危難之中見人心，大將軍忠勇，當青史留名。”
這時候誰還在乎青史不青史，國都沒有了，留名有什麼用！孫膺自謙了兩句，請陛下與太后移駕。穠華迫於無奈，只得一同前往。
城中交戰正盛，吶喊聲混雜在寒風裡，扭曲呼號，直指人心。
天好冷，沒有歸處的心裝著冰稜，到哪裡都凍得瑟縮。穠華隨眾人出了乾和殿，疾步往胭脂廊上去，前後護衛的軍士甲冑上鐵片相擊，發出錚然的聲響。有飄忽的沫子落在她臉上，轉眼化了，她抬頭看天，原來是下起了雪。南方的雪有它獨有的特點，孱弱地，無甚力道，一如綏軍的抵抗。兵戈聲越發近了，鉞軍直指皇城。她回身看高斐，年輕的臉上有驚懼。他比她小一歲，過年才滿十六。發現她看他，目光顫了顫，不見君王的氣度，不過是個人生曾經極度平坦的少年罷了。
一行人匆匆上城牆，城牆上有人負手站著，袍角翩翩，是崔竹筳。他在人群裡搜尋她，找見了，臉上神色才安定下來。拱手對建帝作了一揖，“一切都準備妥當了，要委屈陛下，從鐵索上滑下去。事出倉促，城牆又極高，陛下可行？”
高斐做文章尚且可以，讓他攀爬跳牆，實在有些難為他。他走過去，扶著女牆往下看，底下黑洞洞彷彿深淵，頭皮頓時一陣發麻。
孫膺看他模樣就明白了，拱手道：“臣先遣人下去接應，陛下少待。實在不行，臣背陛下。”
除了這樣別無他法了，崔竹筳心裡急切，催促人快些下去。回過身往前朝看，火把像條巨龍一樣遊入麗正門，正往這裡奔來。他一疊聲高呼，“快、快、快！”
一位副將很快飛身下去，可是等了半天，竟全然沒有訊息。
這下子倒真是慌了，底下不敢燃燈，唯恐敵軍發現行蹤，所以沒有反饋，便不知道究竟是什麼情況。眾人成了熱鍋上的螞蟻，等又等不及，下又下不去。鉞軍已經兵臨廊下，這刻當真走投無路了，十個人，便是十樣心思。郭太后抓住了穠華的手，“我的兒……”
她曾經得官家承諾，自然並不懼怕。只回握郭太后的手道：“孃孃放心，我會護著孃孃和弟弟的。”
可是崔竹筳哪能等，一旦穠華重回鉞軍陣營，他就再也沒有機會了。他猛然出手去奪，誰知孫膺像按了機簧一樣，想都不想便與他打鬥起來。出拳快而狠，彷彿已經籌備多時，只等這一刻似的。
鉞軍還是登上了城牆，烈烈的火光照亮了黑暗中的胭脂廊。金戈鐵甲簇擁著一人緩步而來，那人一身玄袍，姿態極雍容，眉眼間卻滿含肅殺之氣。
崔竹筳原本就有傷在身，同孫膺交手難分高下。可是餘光劃過頓吃一驚，竟失手讓孫膺鑽了空子，穠華脫離了他的掌握，被孫膺劫了過去。
他頓下回望，三丈開外的人冷冷開了口，“繳械不殺。”
被拉扯得站立不穩的穠華這時才回過神，突然聽見那聲音，險些哭出來。她努力剋制自己，心頭痙攣成一片。望過去，火光下是她朝思暮想的臉。她暗裡早已經揉碎了心肝，看見他，幾乎可以連命都不要了。他竟拋下汴梁奔赴建安，實在出乎她的預料。原來他從未放棄找到她，來得比她估計的更快。
她奮力掙扎，恨不得立刻回他身邊，然而孫膺的劍抵在了她的脖頸上，“長公主恕臣無禮，再亂動，劃破了喉嚨神仙也難救。”一面揚聲道，“殷重元，你的皇后在我手裡，止步，否則刀劍不長眼。”
郭太后很覺詫異，多奇怪，連她和高斐都沒有見過殷重元，孫膺竟能夠一眼認出他。她隱約感到不對，想去解救穠華，但孫膺挽過劍鋒指了指她，復又將劍架回了穠華脖子上。
所以已經很明白了，這位守城半月餘的將軍並不是想象中的那樣簡單，既不站在綏國的立場，又與殷重元為敵。崔竹筳腦中嗡然如絃斷，汴梁城有烏戎的勢力，建安自然也少不了。他曾聽宰相無意間透露過，綏國有除他以外的人在，他們彼此不相識，各自發展勢力。兩國交戰，烏戎當然不願意綏國這樣輕易被滅，三足鼎立才能互相