軍區的司令員夏克敵。西北軍區是凌家的根基所在，但隨著國家逐年削減軍隊數量，縮減軍隊經費的減員減政活動的開展，西北軍區的軍費嚴重不足，雖然中央採取了妥協，准許軍隊開辦第三產業，填補後勤補給上的缺口，但凌家在經濟發展上沒什麼人才，所謂的三產其實就是從事遠洋走私，由劉向給予的妻子家掌控著所屬的幾個進出口公司，所得的利潤在滿足家族的開銷以外，都送到了西北軍區充當軍費，這才保證了西北軍區的正常發展。
然而，嚴寧在雙江購買汽車的時候，聽凌震提起了家族的生意，又結合了老師拿東海省走私做比喻，嚴寧從中得出了一箇中央高層準備拿走私說事，藉此向某些勢力開刀的結論。所以，嚴寧建議劉向嚴兄弟立刻停止走私活動，觀察一下高層的風向，避免準備不足，成了秧及的池魚，卻是後悔都來不及了。
正是嚴寧的這個建議，劉家兄弟幾個在幾曾商議之後，為了穩妥起見，還是接受了下來，停止了在東海省的走私活動。只是這一連三個月過去了，中央高層一點拿走私開刀的動向都沒有。但西北卻因為斷了凌家的資金援助，在後勤補給上捉襟見肘，夏克敵這個司令員天天跟負責家族生意的劉向予抱怨，奈何走私的生意都停了，西北軍區又是一個填不滿的無底洞，劉向予再有錢也滿足不了整整一個軍區的需要。所以，趁著嚴寧到京城開會，便把嚴寧這個提議者拉了過來一起商量對策。
“向予，這事你可怪不著嚴寧，不怕一萬，就怕萬一啊，涉及到整個家族的安危，由不得人不小心。再說了，最近中央的一些人事安排，讓我這個搞政工的都有些摸不著頭緒，下一步是不是有說道我也拿不準，這也是我同意嚴寧意見的主要原因……”劉向軍是總政治部的政委，人事大權在握，可是作為在軍隊裡搞了一輩子政工的高階幹部，連他都摸不清高層的動態，可見形勢已經趨於複雜，政治是最沒有原則的，最不可靠的，也是最骯髒，最殘酷的，不動則矣，一動必是來勢洶洶，鬧不好凌家就有傾覆的可能。
“自籌經費這事大家心裡都有數，何況我們這麼做也是代表西北軍區的，上面早就有默許的，我搞不懂你們在提心什麼……”對於二哥的態度，劉向予有些不以為然，走私停了，手緊的可不僅僅是西北軍區，還有劉向予的岳父那一大家子呢，作為家族生意的真正掌控者，劉向予還要對下面不同的聲音給予反映的。
“三叔，您這個想法不對，上面早有默許？那有沒有正式的檔案？若是出了問題以後，您能不能拿出領導的批示？我想，既然是默許，就拿不到檯面上來說話……”對於劉向予的無所謂，嚴寧是嗤之以鼻，沒有這些真正能夠表明上層態度的紅標頭檔案，一切都是浮雲。既使高層現在不追不查，留到日後也是一個隱患。
而且，在嚴寧看來，軍方透過走私這種方式來籌集軍費，固然是解決了一時之難，但是所帶來的負面影響更大。說得誇張一些，動搖軍心也不為過。何況凌家的情況更為複雜，為了保證對西北軍區的控制，原本應該西門軍區自己去做的走私，被凌家接了手，交到了劉向予岳父的手中，如此一來，性質就發生了變化，既使高層默許各大軍區這種斂財的行為，也不見得允許某個家族參與其中，口風若是發生變化，讓你根本說不出理來。
“這也不行，那也不行，那就乾等，幹靠吧，要不就讓胖哥自己去想辦法，我是拿不出錢來了……”嚴寧一句話問的劉向予啞口無言，最終惱羞成怒，不好衝著嚴寧這個小輩發脾氣，卻把矛頭直向了兩個哥哥，大有撂挑子、甩手不管了的意思。
“嚴寧，你是學經濟的高材生，還有一個聚財童子的雅號，你有沒有什麼解決辦法……”問題是嚴寧提出來的，劉向嚴把問題又推了回來，一個勁的往嚴寧頭上帶高帽子，眼神中充滿了期待。
“伯父，見效快的辦法我也沒有，若是有的話早就提出來了，也不需要您問了。不過，我倒是有個想法，雖然無法彌補缺口，但多少能緩解一下現狀……”從劉老答應嚴寧和瀟瀟的婚事以後，嚴寧與凌家已經牢牢的捆綁在了一起，一榮俱榮，一損俱損，凌家出了狀況，由不得嚴寧不問不聞。但是，走私汽車、走私成品油屬於暴利行業，而且之份利潤多到能彌補一個大軍區的虧空，想來不會是小數目，嚴寧就是神仙也變不出充足的經費來。可放任不管，任其這麼幹挺著，也不是辦法。
“三叔，我覺得您有些鑽牛角尖了，走私汽車和成品油是暴利行業沒錯，但風險太大，稍稍有些風吹草動，都會讓人驚出一身冷汗，隨時防備著船翻人倒的可能，收益和付出