堂、虎堂、獅堂，以及在日本東京銀座設立分堂。
當時竹連幫勢力已擴及全寶島，在寶島的正式幫眾達七千餘人，成為名符其實的外省掛第一幫，與同期在日本擁有正式成員5千多人的四代目山口組（另有6千多人退出加入一和會）及在香江的三合會的幾大組織，跟他們的關係，都交情匪淺。
在堂口擴大的同時，竹連幫與四海幫再次展開較量，先是1976年杏花閣血案、1981年的法庭血案、四海幫分子遭到竹連幫打擊。1984年6月，四海幫為了奪回被竹連幫搶佔的地盤，聯合臺南的黃埔幫北上結合臺北其他幫派與竹連幫爆發‘江南案’之前最大規模的街頭衝突“荔舫餐廳事件”。
程起禮一時之間縱橫黑白兩道，聲名達到頂峰，引起了警方的注意，警方在1984年前展開敦促黑道分子自首的訊息，程起禮為了躲避掃黑，透過帥悅峰、白敬瑞與情報局王希苓結識，被汪吸收為情報局成員，隨後在王希苓等人的授意下赴美，‘為國鋤奸’刺殺江南。
1984年9月，程起禮和武敦、董桂勝在江南住宅開槍打死江南，引發臺美關係惡化，而在美國的章安樂、黃嫋、向拔京等人營救程起禮不成，反而身陷囹圄。
此事件之影響使江經國後來宣佈江家人不在繼承權位，對寶島政局影響相當大。而警方也因此實施了一清專案，抓捕了寶島黑道分子四千多人。
程起禮與武敦在寶島被判無期，後經兩次減刑坐了六年牢，於1991年出獄。而董桂勝則是在美被捕，1992年死於監獄的一次械鬥。一清專案後竹連幫成字號的大哥除了少數逃亡海外，大多數被捕移送寶島各地監獄管訓。
可以說，竹連幫的勢力遭到沉重打擊，直到四年後，寶島當局開始陸續釋放黑道分子，竹連幫才重整旗鼓再度復出，與此同時，寶島本省各地角頭組成天道盟與竹連和四海抗衡。
90年代初期，寶島經濟蓬勃發展，正值政府推動八兆的公共工程計劃，竹連幫程起禮、章安樂和信堂堂主邱文青，地�