得有些迫不及待了。”
施密茨博士笑著點了點頭說道：“首先一個好訊息就是，我們和噴氣推進實驗室合作的離子推進器又取得了一個極大的突破，我們出資研發的‘星空’離子推進器，目前的直徑已經突破了900毫米，而且總重量也只有二百六十公斤，其中的引擎核心重量更是隻有二十二公斤！如果使用這麼大直徑的離子推進器，與以前使用離子推進器的航天器相比，這種新型的離子推進器在相同的時間內將會把航天器在太空中的速度提升三倍以上！”
唐風一聽這個就樂了，這可真是一個好訊息。
唐風組建這個星空探索公司雖然只是為了另外一個計劃做掩飾的，但如果真的能夠取得技術上的突破，唐風並不介意將這家公司持續發展下去的。
目前星空探索公司用很多技術需要等待突破，一個是運載火箭的一級芯級火箭的重複利用技術，一個就是等離子推進器的研發工作，當然，還有其他的技術也需要突破，但都不如目前這兩種技術來的最迫切。
離子推進器，又叫離子發動機，是空間電推進技術中的一種。其原理是先將氣態工質電離，並在強電場作用下將離子加速噴出，透過反作用力推動衛星進行姿態調整或者軌道轉移任務。離子推力器具有比衝高、效率高、推力小的特點。與傳統的化學推進方式相比，離子推力器需要的工質質量小，系統可靠性高，是一種已經進入實用化的太空推進技術。
不過就目前而言，離子發動機雖然比化學推進方式的效率更高，但因為限制於發動機直徑無法做大的技術限制，這種離子發動機目前僅僅能夠應用在一些小型航天器上，而無法對太大的航天器有更多的幫助。
目前全球在離子推進器上的研究，走在最前面的無疑就是噴氣推進實驗室。而尼奧。施密茨博士就是從這個實驗室裡走出去的，因此這次和噴氣推進實驗室進行的合作，就是由施密茨博士牽頭的。
要說起這個噴氣推進實驗室來，那可是鼎鼎大名。這個在行政上目前隸屬於加州理工學院和NASA雙重管轄的實驗室，在美國絕對是屬於國寶級的實驗室，同樣也是美國的國家級機密機構。
這家實驗室是在1936年成立的，當初成立的時候還頗有一番傳奇色彩。話說當年，大名鼎鼎的西奧多。馮。卡門在加州理工學院擔任教授，後來的人都說這家噴氣推進實驗室是由馮。卡門教授組建的，其實並不然。
當時，馮。卡門的一個學生，波蘭籍的馬林納以及另外兩位火箭愛好者帕森斯和福爾曼想試驗液體火箭，在進行火箭燃料試驗的時候，曾經把他們的宿舍一把火給燒了一個精光，當時加州理工學院的管理者就急了。不過礙於馮。卡門教授的面子，學院的管理者並沒有把這三個學生開除，而是讓他們更換做試驗的地點，於是，後世大名鼎鼎的噴氣推進實驗室就從當年的加州理工學院的一幢宿舍樓內，搬到了洛杉磯郊外的一處農場內。
在那個年代，洛杉磯的外圍還沒有衛星城帕薩迪納和LaCanadaFlintridge，那個農場就是處在現在的帕薩迪納和LaCanadaFlintridge之間，經過八十年的發展，當初的一座小小的農場，現在已經變成了大名鼎鼎的噴氣推進實驗室。
值得一提的是，當馬林納、帕森斯和福爾曼將實驗室搬到農場之後，當時在加州理工學院留學的華夏著名科學家錢學森也加入了進去，有著幾個天才的存在，小小的噴氣推進實驗室發展的極為迅速。後來，馮。卡門教授又給予了這個實驗室極大的幫助，因此後世的人一提起噴氣推進實驗室的時候，都說馮。卡門教授才是這個實驗室的建立者，實際上並不是這樣的。
但不管怎麼說，美國的噴氣推進實驗室現在已經成為全球最著名的航天權威實驗室，從美國的洲際導彈到阿波羅計劃，再到太空梭，再到如今的火星、穀神星、木星以及太陽系以外的外太空探索計劃，都離不開噴氣推進實驗室的技術支援。
在傳統的化學推進方式已經達到了一個瓶頸的時候，噴氣推進實驗室就重新拿起了在1960年就開始研發的離子推進器，試圖讓這種已經誕生了將近六十年的技術重新煥發青春。而噴氣推進實驗室在這方面顯然做的很不錯，他們再一次的走在了世界的前沿。
1998年，美國的噴氣推進實驗室發射了一個以驗證先進飛行技術為目的的“深空1號“探測器。該探測器由一個直徑為304毫米的離子推進器提供動力，探測器的總重量為486。3公斤，其中包括373。7公斤的探