咱們回桂香院。”
碧桃抻了把皺巴巴的裙子，拍掉上面沾的稻草，笑道：“開頭餓了兩天，昨兒二姑娘讓人送了飯還有被子來，沒冷也沒餓，就是睡床睡習慣了，躺在地上硌得慌。”
宋青葙忍不住笑，笑著笑著眼圈紅了。
不過數日，桂花樹的花皆都落盡，葉子也黃了不少。
秀橘屋裡的門仍是壞的，並沒人來修。宋青葙就讓秀橘跟碧桃擠在一處，碧柳則睡在宋青葙的外間值夜。
燭光閃爍，宋青葙撩起碧柳的衣袖，嫩白的臂上赫然數道紅印，有幾處似是破了皮，有深褐色的血汙。
宋青葙一邊上藥一邊數落，“你會拳腳功夫，怎麼不就勢逃了去，就直愣愣地站著傻等著捱揍，也不知道躲避？”
碧柳正色道：“我爹臨終時囑咐過讓跟著二奶奶，二奶奶不在了，這不還有姑娘。我要真逃就回不來了……我這兩下三腳貓把式雖不中用可也不能輕易顯露，留著關鍵時候保命。”
宋青葙不作聲，只用力將藥揉得更開更勻。
碧柳疼得倒抽冷氣。
上完藥，碧柳將被褥鋪在架子床前，吹熄了蠟燭。
繁星點點，兩人就著暗淡的星光悄聲說話。
碧柳問：“褚先生就是夜裡闖進來那人？”
“不知道，”宋青葙答，“我沒見過褚先生，那天來的白衣人我也沒看清，他揹著月光站著，我瞧不清他的臉，只記得他的聲音。”
“阿全說了，他認識的人有限，那些達官顯貴的事情根本打聽不到。”碧柳嘆氣，“姑娘打算怎麼辦？”
宋青葙沉吟道：“沒什麼打算，走一步看一步吧。這次是我大意了，以為放出風去，那人聽到訊息也就作罷了。早知道，就該求了伯母上門退親……只是時間太倉促，當年的媒人還在濟南府，一時半會趕不來，再說，單是說服伯母也得費盡口舌。”
碧柳又嘆氣，“沒有天大的理由，別指望大太太退親。”翻個身，又道：“可惜姑娘費那麼多工夫學習經史