杜媽媽不語，心道：若今日付氏仍在，恐怕還會變著法兒退親吧？
為著宋青葙的親事，付氏曾鬧過兩回。
第一回，宋家還在濟南府，鄭大人時任正三品的指揮僉事。
有天付氏跟二爺去看貨，途經西郊，恰遇到鄭家三公子落水。鄭三公子被救上來時已沒了氣息，付氏對著他的嘴吹了兩口氣，將人救活了。鄭夫人感念付氏恩德，知其家中有個兩歲的女兒，先後三次上門提親。
付氏覺得鄭家人多雜亂，單是嫡系子女就三四個，庶出的更多，鄭夫人面相寡淡，看著不太好相與，若宋青葙嫁過去既要孝順嚴苛公婆又要應對數不清的妯娌小姑，日子定然不好過。
老太太卻認為鄭家是大族，親朋好友中在京為官者不在少數，能結親對大爺的仕途及三爺的科考益處很大。
付氏拒絕了兩次，第三次老太太拍板應了親事。
第二回則是鄭大人得爵不久。彼時鄭家跟宋家已先後搬至京都。
鄭家嫡長女剛晉位淑妃，皇上對其恩寵有加，遂授其父伯爵之位。 沒過幾日，鄭家嫡長子染時疾卒去，鄭德顯行三，其上的嫡長子既死，第二子為庶出，鄭德顯無疑就是襲爵之人。訊息傳來，宋家上下都歡喜得很，老太太更是開心，直說宋青葙有福。
惟獨付氏心裡不安，她認為鄭家越發達，宋青葙的日子越難過，思量好幾天決定退親。
老太太大怒，罰她在慈安堂門口足足跪了兩個時辰。
這些陳舊的往事，宋青葙自然不知道。她做完點心，正由碧柳伺候著換掉沾染了油煙的衣服。
碧柳猶豫地問：“鄭家這兩天真會遣人來？會不會弄假成真？”
宋青葙笑笑，“順義伯以前掌軍政，馭下甚嚴，如今又親自掌家，鄭家從無仗勢欺人橫行霸道之舉，素日在高官貴胄中也是禮數週全不曾出過半點差錯，在京都口碑極好。這樣愛惜聲名的人，會揹負背信棄義之名？而且這麼大張旗鼓弄得無人不知？
“自然不會，順義伯只會曉之以理誘之以利，然後許以重金高位，教你樂呵呵地退親半分怨言都沒有，甚至會覺得退親是沾了大便宜，反而對他感恩戴德。
“所以，順義伯絕不會在這個當口退親。為了消弭流言，他只能遣人安撫宋家沒準還會過禮。”
宋青葙要張全做的事，就是散佈鄭家嫌棄宋家門楣低，要退親另娶的謠言，而且謠言要出自鄭家人的口。
現在，流言已散佈出去，只等著鄭家上門了。
過了一天，鄭家果然來了人。
同時來的還有周醫正以及鄭德怡身邊最得力的周媽媽。
恰好，鍾琳也遣了婆子送貢梨，見狀，婆子就笑嘻嘻地道：“我家奶奶也惦著宋姑娘的身子，周醫正在，奴婢就等有了訊息一併回二奶奶。”
宋青葙心知肚明，讓武康侯府的婆子在側屋坐了。
鄭德怡的小姑嫁給了武康侯世子楊靖益，跟鍾琳是妯娌。周媽媽對鍾琳身邊的婆子並不陌生，便客氣地笑了笑。
隔著綃紗，周醫正低緩的聲音清清楚楚地傳來，“姑娘脈象沉穩有力，和緩有度，從脈象來看並無病症在身。”
碧柳脆生生地說：“好叫太醫知道，我家姑娘前兩日夜裡偶有不眠、咳嗽之症。”
周醫正細細地再把遍脈，“姑娘身體底子甚好，不眠咳嗽許是秋燥之故，姑娘多用些敗火之物即可，若不放心亦可稍服點杏蘇散。”
杏蘇散適用於輕宣涼燥止咳化痰，是極常見的方子。
碧柳依照宋青葙的叮囑厚厚打賞了周醫正。
武康侯府的婆子笑著自側屋出來，“姑娘康健就好，奴婢正好回去給我家奶奶覆命。”
客走屋空。
秀橙四下張望一番，鬼鬼祟祟地溜進來，“順義伯夫人身邊的管事媽媽來了，在大太太屋裡說了會話，這會給老太太磕頭呢。”
“瞧你這模樣……”碧柳又好笑又好氣，往門口一站，笑道：“我給你把門，你正常說話就行。”
秀橙白她一眼，聲音仍是壓得極低，“鄭家帶了四隻紅漆禮盒，也不曉得是什麼，那個管事媽媽說過兩天媒人上門商量過大禮，趕年前把成親的日子定下來。”
宋青葙點點頭。
當初兩家定親，因孩子年紀都小，六禮只進行到納吉，大禮也就是納徵還沒過。
如此看來，鄭家果然是不打算退親的。
那麼，白衣人為何不惜毀她清白也得讓