隔著老遠；他就看到玄武門口一列又一列計程車兵，將皇宮圍得水洩不通。
秦鎮咬咬牙；打馬離開。
正月二十四那天；他估摸著未正時分趕到皇宮門口，守門的衛士說；沒見有人出來；想必壽宴還沒散。
他耐著性子等了小半個時辰；實在忍不住；請衛士幫忙找個太監通傳一下。
沒多會，早先接著宋青葙去慈寧宮的太監來了；說：“皇后娘娘開心；想留各位夫人多住幾天；一起熱鬧熱鬧。”
秦鎮心知不好，情急之下，便要往裡闖。
太監尖著嗓子皮笑肉不笑地說：“咱家知道秦世子是掛著夫人，可別人卻未必這麼想……秦世子即使進去了，能囫圇個兒把夫人帶出來？就算帶出來了，私闖宮廷的罪名是坐實了的，秦世子要帶著夫人逃到哪兒去？何況，跑得了和尚也跑不了廟。”
秦鎮思量片刻，頓住腳步。
太監又道：“秦夫人是個伶俐人，早先不是說了，讓秦世子經心看著府裡，秦世子請回吧。皇后娘娘仁慈寬厚，獎懲有度，秦世子放心。”
秦鎮垂頭喪氣地回府跟清平侯商議。
清平侯很淡定，“先祖當初跟著太~祖皇帝打天下，出生入死，先後三次救了太~祖皇帝的命。太~祖皇帝登基後，論功行賞，要封先祖為異姓王，先祖推辭不受，太~祖皇帝感念先祖功勞，特賜丹書鐵券。只要咱家不謀反忤逆，哪任皇帝都動不了咱家……眼下，皇后是想扣留某幾位家眷為人質，其他人全是幌子，宋三娘不會有事。”
秦鎮紅著眼，粗暴地問：“父親一早就知道這是個騙局？”
清平侯平靜地說：“我猜測的，”看了眼秦鎮，從懷裡取出張疊得極小的紙，遞給秦鎮，“二十二那天送來的情報。”
秦鎮掃了眼，上面用蠅頭小楷寫著，霸縣有數千難民朝京都集結而來。
清平侯道：“那些難民雖是農夫打扮，肩上扛著鋤頭、鐵鍬，腰裡彆著柴刀長鐮，可他們行進卻極有章法，絲毫不亂。即便不是士兵假扮而成，裡面定也有高人坐鎮。所以，我想宮裡必然有什麼變故。”
秦鎮問：“父親既然有此猜測，為何還讓三娘進宮？”
清平侯沉聲道：“皇后既