穆皖南把煙夾在指尖，微微垂眸，“她是蘇城人，父母去世的早，被一位崑曲演員收養了，從小跟著學崑曲，有自己的劇團，就是撐得比較艱難。晉北幫過她，倆人就這麼認識了。”
穆謙咳嗽了兩聲，“誰問你他們怎麼認識了，我問你那姑娘是什麼樣的人？”
“漂亮，固執，有主見，有情義，晉北的病情況不好，她也不離不棄。”
穆謙點頭，“那你當時為什麼要反對？”
見他愣了一下，他語調悠悠地補充，“我都聽說了，當時你和你媽都極力反對他們倆在一塊兒。他們打算一起離開北京城，你們趕到機場把人攔下來。你們哥倆吵起來，你媽媽還為了你給了他一巴掌。你媽是那樣的性子我瞭解，你呢，你是為什麼會有那麼強烈的反應，我倒是很想聽聽看。”
看來每個人都免不了為這件事刨根問底了。
還有那一巴掌，雖然醫生說跟弟弟病發沒有任何直接聯絡，但他們畢竟是眼睜睜看著他捱了巴掌才昏倒的。如果晉北不提當年康欣的事兒，母親不會給他那一下兒——她對當年的事有愧，只能用這樣的方式來表達她的愧疚。
然而打在兒身，痛在娘心，只怕母親現在心裡也是怪他的。
穆皖南深深吸了一口煙吐出去，“爸，要是我知道那一巴掌會讓晉北倒下去，我寧可她是打在我身上，寧可倒下去的那個人是我。”
“其實我失去哪個兒子都是一樣的心疼，你不需要做這種無謂的假設。”穆謙習慣靜默一段之後再開口，嘴邊那支菸已經燃到了盡頭。
他將菸蒂扔到窗外，語調沉沉地說：“就這麼羨慕你弟弟嗎？他帶著女人要私奔的時候你羨慕，他生病了躺在醫院裡，身邊有人不離不棄地守著他，你也羨慕。你是不是覺得他比你自由和幸運百倍？”
穆皖南心口狠狠一震。
穆謙接著道：“你知道為什麼會這樣嗎？因為你把理應對同一個人的期待，放在了兩個不同的人身上，並不是你選擇的問題。”
當年他的選擇跟穆晉北一樣，走不掉是因為康欣放棄了；而如果他現在重病臥床，樂言根本不會離婚，會像沈念眉守著穆晉北一樣不離不棄地守著他。
他不必糾結，他沒得選，因為早就已經選好了，不同的只在於康欣和樂言的選擇。
在於她們分別有多愛他。
原來是這樣，原來是這樣。
穆皖南茫然地駕車行駛在街頭，晉北和念眉坐在父親的那輛車子裡面，不知會談些什麼。
看起來柔弱的小女人，在威嚴的長輩面前並不發怵，只是緊緊握住愛人的手，一切都說得很明白——只要兩個人能在一起，其他人說什麼或者做什麼都不重要。
其實他們能一起回穆家大宅裡過年，長輩們心裡都是高興的，總算在絕望的深淵裡還能看到一絲曙光。
一直處在黑暗裡的，恐怕只有他一個人了。
思思嘴巴甜，一口一個二叔二嬸叫的歡，穆晉北抱起她問道：“就你和爸爸來了，媽媽呢？”
她撅了撅嘴，低頭掰手指頭，“媽媽今年回姥姥家過年了。”
穆晉北走過來問他，“哥，怎麼回事兒，怎麼讓大嫂一個人回家過年了？”
當初與大哥的爭執早已拋到了腦後，他是特別瀟灑大方的人，病了一場，許多事想得更加通透了些，過去的種種並不會真的放在心上。他反而感激他們，那些阻力淘盡了他與念眉間的最後一層砂礫，顯出愛情如黃金般的珍稀與堅韌來。
穆皖南艱澀地笑了笑，“離了婚，再讓她到咱們家來過年，未免強人所難了。今後你這稱呼也得改改，不能再叫大嫂了，她會介意。”
穆晉北沉默一陣，也就不再多說什麼，和念眉抱著思思一起去翻買來的炮竹。
除夕還是喜慶愉快的，家裡的老老少少全都聚齊了。以前小時候覺得大到會迷路的老房子，如今長到這般年紀再來看，才發覺容納這麼多人也會略微有點擁擠。
老爺子和老太太是最開心的，坐在桌子的上首位置，把思思抱到跟前兒，親手剝滷水蛋給她吃，聽這些一年也回不來幾天的小輩們你來我往的鬥嘴，說說吉祥話，老爺子一年也只有這一天會喝一點點酒。
穆謙和戴國芳坐在一起，也帶著笑容，客套地招呼初來乍到的念眉吃菜，都絕口不提晉北生病的事。他也就樂得輕鬆，坐旁邊跟個沒事兒人似的哄著她，默默把夾到她碗裡她又不愛吃的菜夾到自己碗裡吃掉。
老太太把他